Après-midi à Naples

Le sujet d’un Après-midi à Naples est clair - la femme nue est étendue sur l’homme lui-même nu et nonchalamment allongé sur le ventre, pendant qu’une domestique entre avec des rafraîchissements.

D’après Ambroise Vollard, le titre a été suggéré à Cézanne par son ami peintre Antoine Guillemet. Il fait allusion “à la notion populaire selon laquelle l’Italie est un endroit de liberté, de vie sensuelle et de gaieté”. Le thème est typique des fantasmes érotiques qui apparaissent fréquemment dans les premières oeuvres de Cézanne, un fantasme éclairé par d’autres oeuvres d‘art. Dans la première aquarelle survivant à cette oeuvre, l’apparence de la bonne à l’arrière-plan et la présence d’un chat noir semble provenir du tableau d’Édouard Manet Olympia, datant de 1863 et exposé au Salon en 1865.

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