Peter Paul Rubens
En ce jour en 1577 naquit Peter Paul Rubens, l'artiste qui donna forme au Baroque européen. Il était (et est toujours) connu pour la façon dont il aimait représenter les corps féminins (ne dit-on pas parfois d'une femme "c'est un vrai rubens") - et la composition que nous présentons aujourd'hui en est un bel exemple :-).
Rubens a peint plusieurs tableaux de cette célèbre scène mythologique. Cela lui a permis de représenter son idéal de beauté féminine, et de s'intéresser aux conséquences de l'amour et de la passion. Juste pour rappel, Le Jugement de Pâris est un des épisodes de la mythologie grecque ayant conduit à la Guerre de Troie. Tout commence avec le mariage de Thétis et Pélée, où Éris - déesse de la Discorde - mit les plus belles déesses au défi d'attraper une pomme dorée qu'elle lança parmi les invités. Junon (Héra), Vénus (Aphrodite) et Minerve (Athéna) commencèrent à se disputer et Jupiter (Zeus) décida alors de donner la pomme à Mercure (Hermès) et de charger Pâris de trancher cette discorde. Ce jugement est narré par le poète romain Ovide (dans le livre des Héroïdes, XVI, 65-88); Pâris choisit Vénus (Aphrodite). En retour, la déesse lui donna Hélène de Troie (déjà mariée), provoquant la guerre de Troie.
Rubens a peint cette version aux alentours de 1638-1639, l'achevant peu avant sa mort alors qu'il souffrait de la goutte. Elle se trouve aujourd'hui au Musée du Prado. L'œuvre était une commande du Cardinal-Infant Ferdinand d’Autriche, frère de Philippe IV d’Espagne, qui la tenait pour un des chefs-d'œuvre de Rubens mais à qui la nudité des trois femmes causait quelque embarras. Au décès de Ferdinand, la toile fut transférée dans la collection royale Espagnole. En 1788 Charles III d'Espagne décréta qu'elle était impudique et ordonna qu'elle soit brûlée, mais il mourut avant que l'ordre fût mis à exécution. Quelle chance !
À demain !
P.S. Si vous voulez savoir à quoi nous devrions ressembler, demandez aux Trois Grâces...