Thomas Moran
Thomas Moran était un peintre et graveur Américain de l'École de Hudson River à New York dont le travail présentait souvent les Montagnes Rocheuses. Il était le frère cadet du célèbre artiste marin Edward Moran, avec qui il partageait un atelier. Talentueux illustrateur et incroyable coloriste, Moran a été employé comme illustrateur à Scribner's Monthly (périodique Américain). À la fin des année 1860 il a été nommé illustrateur en chef, position qui l'a aidé à lancer sa carrière en tant que l'un des premiers peintres de paysages Américains et tout particulièrement ceux de l'Ouest.
La vision de Moran sur les paysages de l'Ouest du pays a été essentielle à la création du parc national de Yellowstone. En 1871 le Dr. Ferdinand Hayden, directeur de l'Institut d'Études Géologiques des États-Unis ( United States Geological Survey - USGS), a invité Moran à se joindre à son équipe d'expédition qui se rendait dans la région, alors encore inconnue, de Yellowstone. Hayden était sur le point d'embarquer pour son voyage quand il a reçu un courrier du financier Jay Cook présentant Moran comme un "artiste de Philadelphie d'un rare génie". Au cours des 40 jours dans cette étendue sauvage, Moran à documenté plus de 30 différents sites et a réalisé un journal de bord des progrès et activités quotidiennes de l'expédition. Ses esquisses, ainsi que les photographies de William Henry Jackson, ont attiré l'attention de la nation et aidé à inspirer le Congrès pour établir la région de Yellowstone en tant que premier parc national en 1872. Moran, ainsi qu' Albert Bierstadt, Thomas Hill et William Keith, sont parfois mentionnés comme peintres de paysages de "L'École des Rocheuses" du fait des paysages de l'Ouest qu'ils ont réalisé.
La peinture de Moran, de même que les photos de Jackson, ont révélé l'ampleur et la splendeur de Yellowstone là où des écrits ou descriptions orales ont échoué, persuadant ainsi le Président Grant et le Congrès que Yellowstone devait être préservé. Yellowstone a également eu une influence importante sur l'artiste. Sa première reconnaissance en tant qu'artiste, ainsi que son premier grand succès financier, découle de sa connexion à Yellowtsone. Il a même adopté une nouvelle signature: T-Y-M, Thomas "Yellowstone" Moran. Juste un an après son introduction dans la région, Moran a capturé l'imagination du public Américain avec sa première et immense toile représentant une merveille naturelle de l'Ouest, le Grand Canyon de Yellowtone, que le gouvernement a acheté en 1872 pour 10 000$. Les deux décennies suivantes, il a publié son travail dans divers périodiques et a créé des centaines de grandes toiles. Plusieurs d'entre elles, comprenant deux versions du Grand Canyon de Yellowtsone (1893-1901 et 1872) et Gouffre du Colorado (1873-74), sont actuellement visibles au Smithsonian American Art Museum. Le tableau Les Trois Tétons de Moran est suspendu à la Maison Blanche.
- Clinton Pittman
P.S. Si vous aimez les paysages, lisez ici comment faire le Grand Tour du XXIème siècle.