Dante fuyant devant les trois fauves

Les illustrations de William Blake pour la Divine Comédie de Dante Alighieri ont été décrites comme le "sommet" de son art. Écrit au début du XIVe siècle, ce poème épique raconte le pèlerinage imaginaire de Dante à travers l'enfer et le purgatoire vers le paradis. Mandaté par son dernier mécène, John Linnell, Blake a produit 102 illustrations pour la Divine Comédie entre 1824 et sa mort en 1827. Ces dessins vont de l'esquisse préliminaire à l'aquarelle très finie. Seulement sept des compositions ont été gravées pour la publication proposée par Linnell. La théologie personnelle de Blake l'a amené non seulement à illustrer, mais aussi à commenter, et même à critiquer, l'interprétation catholique du salut de Dante, déclarant que "Dante voyait des démons où je ne vois rien - je ne vois que du bien". Le trè coloré Dante fuyant devant les trois fauves représente l'incident d'ouverture de l'histoire. Dante, fuyant les bois sombres habités par des animaux féroces qui symbolisent les péchés du monde, rencontre le poète romain Virgile, qui devient son guide à travers les nombreux cercles terrifiants de l'Enfer et du Purgatoire.

P.S. Voyez ici comment Blake a illustré le livre le plus connu au monde, la Bible! (Ses illustrations n'ont pas l'air très religieuses!)