Ilia Répine
Ce classique absolu de la peinture russe est aujourd’hui le joyau de l’exposition "Ilia Répine, 175e anniversaire de la naissance de l’artiste" qui court jusqu’au 9 mars au Museum National de Russie. Si vous êtes à StPétersbourg, ne passez pas à côté.
En 1868, en naviguant sur la Neva vers Saint-Pétersbourg, Ilia Répine aperçut des hommes en train de tracter des barges. Il fut stupéfait par ces pauvres hommes harnachés qui détonnaient à côté de l’élégante promenade publique sur les rives. À la faveur de deux voyages sur la Volga et de rencontres avec des bourlaques (ouvriers tractant les barges), il peignit cette toile monumentale. Jalon majeur de la peinture russe, Les Bateliers de la Volga annonce une ère nouvelle dans l’histoire de la peinture de genre. Répine anoblit une scène triviale et quotidienne tout en conservant la fraicheur et la spontanéité d’un moment de vie, ainsi que les étendues de la Volga et la lumière du soleil. Un groupe de bourlaques avance péniblement le long des rives ensablées du grand fleuve. Bien qu’ils aient parcouru des centaines de kilomètres, rien n’indique la fin de leur calvaire. En plus de sa compassion pour ses héros, Répine exprime également son admiration pour leur force de caractère et leur résilience. Cette représentation saisissante et mémorable du maître russe est basée sur des portraits d’authentiques bourlaques peints sur la Volga. Les Bateliers de la Volga devint mondialement connu à l’occasion de l’Exposition Universelle de Vienne de 1873 et grâce à la médaille Vigée-Lebrun remise par l’Académie Impériale des Arts à Répine.
P.S : Découvrez à quoi ressemble l’hiver russe à travers les yeux de Constantin Korovine !