Abraham Wolf Mendelson
Le portrait de ce jeune homme est constitué d'éléments triangulaires et quadrangulaires positionnés de manière à briser l'homogénéité de l'ensemble. Ce sont ces figures géométriques très distinctives mêlées à la technique du clair-obscur (chiaroscuro) qui rendent cette composition dynamique et insufflent du mouvement dans ce portrait en deux dimensions. Trois triangles pointus placés dans la partie gauche du dessin donnent cet effet de perspective à l'espace. Ils soutiennent graphiquement le visage du jeune homme tout en semblant sur le point de le percer.
Qui est ce personnage plein de mélancolie et de doute qui peut se briser à tout moment en mille morceaux tel un miroir ? A-t-il été sculpté dans la glace, ou plutôt cousu dans un quelconque tissu, abandonné dans le pauvre atelier de son père tailleur ?
Abraham Wolf Mendelson (Lublin 1913 - Majdanek 1942 ou 1943) est issu d'une famille orthodoxe de Lublin en Pologne. Son père était un tailleur juif pauvre. En choisissant le métier d'artiste, le jeune homme s'oppose à la tradition judaïque dans laquelle il a grandi.
La représentation de la figure d'un jeune homme par un portrait cubiste, ainsi que la technique du chiaroscuro, sont caractéristiques de Mendelson. Ce n'est en fait pas le Portrait d'un Homme, mais un autoportrait reflétant la condition de la deuxième génération d'artistes juifs en Pologne, tiraillée entre l'héritage du judaïsme et les tendances européennes avant-gardistes. Mendelson traduit ce conflit identitaire entre tradition et acculturation par la tension entre une forme tridimensionnelle et sa représentation sur une surface bi-dimensionnelle. Le dessin nous renvoie à la notion de liberté dans le livre La Peur de la Liberté d’Erich Fromm.
Nous présentons le dessin d'aujourd'hui grâce à l'Institut d'Histoire juive de Varsovie. Nous vous invitons à jeter un œil aux collections d'artistes juifs sur le site Delet Portal (delet.jhi.pl).
Zuzanna Benesz-Goldfinger, Département d'art JHI
P.S. Découvrez l'incroyable palette de peintures de l'artiste contemporaine judéo-indienne Siona Benjamin !