Artiste Inconnu
Nâdir Châh Afshar était un seigneur de guerre turque impitoyable originaire d'Asie centrale. Il était aussi l'un des Shah les plus puissants de Perse. Connu pour ses prouesses militaires, il fut surnommé le deuxième Alexandre. Son attaque dévastatrice de Delhi en 1739 marquat un tournant dans l'ère moghole. Bien que l'Empire moghol était déjà diminué avant l'attaque, la victoire de Nâdir Châh sur les Moghols fut une preuve du déclin des autrefois redoutés descendants de Tamerlan et Gengis Khan. Suite à cela, Nâdir Châh ramena en Iran la majeure partie du trésor impérial de l'Empire moghol, y compris le symbole durable du pouvoir moghol - le trône du Paon.
Au fil du temps, Nâdir Châh se transforma en un tyran impitoyable. Lorsque de nouvelles révoltes éclatèrent en Perse, il les réprima une à une sans pitié. Le tyran montrait des signes de folie, terrifiant les membres de sa propre tribu et les fonctionnaires qui pensaient qu'il était devenu trop dangereux pour gouverner. Le 20 juin 1747, ses commandants prirent d'assaut sa chambre à coucher pour l'assassiner. Bien qu'il fût surpris dans son sommeil, Nâdir Châh réussit à éliminer deux de ses assassins avant d'être lui-même tué. À la mort du Shah, la Perse sombra dans une période troublée durant laquelle les palais furent pillés et le trône du Paon fut perdu à jamais.
Fait intéressant, cette peinture fut réalisée plus d'un siècle après le sac de Delhi, dans la cour de Bahadur Shah II, le dernier empereur moghol. Elle est peinte dans un style typiquement moghol : les corps tournés de trois quarts et les têtes, pour leur part, complètement de profil. La shamiana (auvent traditionnel en Inde) ornée et les vêtements de toutes les femmes présentes sont également à la mode moghole tandis que le turban distinctif permet d'identifier le Shah. Ce tableau était probablement destiné à rappeler que même si Nadir Shah ressortit vainqueur en 1739, l'empire moghol avait résisté et perdurait plus de 100 ans plus tard. La réalité est pourtant tout autre : ni le trésor moghol, ni l'influence de cette peuplade se remirent de l'attaque de 1739.
- Maya Tola
P.S. L'emblématique trône du Paon ou le Taxt-e Tâvus était l'objet qui accumulait le plus de pierres précieuses du 17e siècle. En savoir plus sur cet artefact exquis ici !