Carl Spitzweg
Le Rat de bibliothèque est une peinture typique du style humoristique et anecdotique de Carl Spitzweg, tout aussi caractéristique du style Biedermeier en général. La peinture reflète l'état d'esprit pensive et conservateur de l'Europe entre la fin des guerres napoléoniennes et les révolutions de 1848. En même temps, carl Spitzweg se moque de cette période en la représentant par l'image de ce vieil érudit, indifférent aux affaires banales du monde.
L'image montre un vieux bibliophile mal habillé, perché au sommet d'une échelle de bibliothèque avec plusieurs grands volumes coincés sous ses bras et entre ses jambes, les yeux presque collés à un ouvrage. Ignorant cet environnement apparemment princier, voire baroque abbatial dans lequel il se trouve, il est totalement absorbé dans ses recherches. L'intensité avec laquelle il regarde son livre dans la vieille bibliothèque poussiéreuse, autrefois glorieuse avec son plafond orné de fresques, reflète les attitudes introverties et le retour aux valeurs conservatrices qui ont affecté l'Europe au cours de la période.
La peinture a été exécutée deux ans après les révolutions de 1848 qui ont radicalement choqué le monde stable, incarné par la solitude de la bibliothèque poussièreuse. Dans le coin inférieur gauche du tableau, on peut distinguer un vieux globe terni; le rat de bibliothèque n'ait pas intéressé au monde extérieur, mais à la connaissance du passé.
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