Deux vendeuses de Lei

Les sujets de Madge Tennent étaient souvent des archétypes anonymes : des mariées ornées de fleurs, des musiciens jouant du ukulélé, ou des dames chics se promenant le long des rues ensoleillées. Cependant, en concevant sa vision personnelle de la figure hawaïenne, elle s'est inspirée non seulement des gens réels qu'elle a pu observer directement à Honolulu, mais aussi des représentations des chefs et des reines historiques de Hawaï qui ont propulsé les îles des chefferies décentralisées vers un royaume unifié et internationalement reconnu.

Dans cette subtile huile sur toile, Tennent peint un couple de vendeuses de lei liant de vives fleurs tropicales pour former de magnifiques colliers parfumés, symboles des  îles jusqu'à aujourd'hui. Elles semblent suspendues dans un monde surnaturel, entourées de couleur et de ligne,  dévouées à leur vieux savoir-faire artisanal et indifférentes aux changements socio-politiques qui engloutissent Hawaï.

Dans un article publié dans le New York Times en 1996, la critique d'art Susan F. Yim a fait l'éloge de cette peinture, notant que ses sujets - typiques de l'iconique wahine de Tennent - possèdent "des yeux aux paupières lourdes, des lèvres épaisses et des doigts larges mais délicats [qui] sont loin "de l’idéal" de la jolie et svelte servante Polynésienne". Contrairement aux écœurantes et fantaisistes filles de Hula colportées dans les brochures touristiques, ces deux fabricantes de lei trouvent un équilibre entre un physique animé et une tranquillité spirituelle. La femme Hawaïenne apparaît comme paisible et forte, éminemment gracieuse, et imprégnée par la tradition... tout comme Madge Tennent la percevait.

Deux vendeuses de Lei figuraient parmi les peintures grand-format mises en avant lors de la tournée d'exposition de Tennent en 1937 en Europe et dans la métropole des États-Unis d’Amérique, où elle commençait à être régulièrement présente.

Les expositions ont été universellement acclamées, prédisant l'héritage de Madge Tennent comme le plus grand contributeur individuel à l'art Hawaïen au 20ème siècle.

Nous présentons le chef-d'œuvre d'aujourd'hui grâce au Centre d’Art Isaacs.

P.S. Ce tableau me donne envie de voyager dans les îles tropicales. Ici, vous pouvez découvrir les destinations de voyage préférées des artistes, telles qu'elles sont perçues à travers leur art <3