Gustave Moreau
Gustave Moreau a développé une vision très personnelle qui associe histoire, mythe, mysticisme et fascination pour l'exotique et le fantastique. Ancré dans la tradition romantique, Moreau s'est concentré sur l'expression d'énigmes intemporelles de l'existence humaine plutôt que sur l'enregistrement ou la capture des réalités du monde matériel. En même temps, son art est très, très décoratif.
Longtemps fasciné par le mythe d'Hercule, Moreau a laissé libre cours à son imagination fertile avec Hercule et l'Hydre de Lerne. Au-dessus d'une couche de peinture brune presque primaire s'élève l’Hydre à sept têtes, un monstre à la forme de serpent dont les victimes mortes et mourantes gisent sur un sol marécageux. Calme et jeune, Hercule se tient au milieu du carnage, arme à la main, prêt à trancher la septième tête « immortelle » de l’Hydre, qu’il enterrera plus tard.
Moreau semble avoir voulu que ce tableau mythologique exprime des préoccupations politiques contemporaines. En effet, il fut profondément affecté par l’humiliante défaite militaire de la France contre la Prusse en 1871. Qu'Hercule incarne la France et l’Hydre représente la Prusse ou non, cette œuvre monumentale dépeint une bataille morale entre les forces du bien et du mal, de la lumière et des ténèbres, avec intensité et puissance.
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P.S. Visitez le Musée Gustave Moreau avec nous ou découvrez comment débarquer à la salle à coté d'Hercule ! ; )