Artemisia Gentileschi
Ce jour-ci, en 1593, est née à Rome Artemisia Gentileschi, l'une des meilleurs peintres du baroque italien.
Le père de Gentileschi, Orazio, était un artiste reconnu et Artemisia s'est formée dans son atelier pendant plusieurs années avant de commencer à créer ses propres oeuvres. Dans les années 1610, Artemisia a été violée par l'un des membres plus âgé de l'atelier, Agostino Tassi. Cet évènement a profondément influencé le reste de sa vie et s'est reflété dans son art qui privilégie les sujets aux femmes puissantes, comme dans son Judith décapitant Holopherne ou Salomé tenant la tête de Saint Jean-Baptiste. Artemisia était une femme très indépendante et une artiste prolifique.
Ici, elle s'est représentée en allégorie de la peinture. Le tableau est influencé par les travaux de Cesare Ripa, notamment son Iconologie, dans lequel il explique comment représenter les vertus et concepts abstrait à travers des qualités et apparences humaines. Ripa disait ainsi que la "Peinture" devrait être incarnée par "une femme belle, avec de lourds cheveux noirs, lâchés et emmêlés, aux sourcils arqués pour traduire la pensée créatrice, la bouche couverte d'un voile noué derrière les oreilles, avec une chaîne en or autour du cou auquel pend un masque sur lequel il est écrit "imitation". Dans une main, elle tient un pinceau, dans l'autre une palette, et porte des vêtements d'un drapé évanescent". A part pour le foulard sur la bouche, Gentileschi a scrupuleusement suivi cette description. C'est aussi un geste courageux, le tableau embrassant un thème féministe rare pour l'époque, où les femmes travaillaient rarement, et étaient plus rarement encore reconnues pour leur travail.
L'autoportrait a probablement été réalisé pendant le séjour de Gentileschi en Angleterre entre 1638 et 1639.
Artemisia est l'un des peintres de notre Carnet de femmes artistes ; allez le voir ici !
P.S. Ici, vous pouvez en lire plus à propos du tableau le plus célèbres d'Artemisia Gentileschi, celui dont on soupçonne qu'il fut inspiré par son traumatisme personnel : Judith décapitant l'Holopherne.