Zèbre

Le zèbre représenté dans cette œuvre fut offert à l'empereur moghol Jahangir (qui régna de 1605 à 1627) par Mir Ja'far, qui l'avait acheté à des Turcs traversant l'empire moghol sur le chemin de retour depuis l'Ethiopie. Jahangir a écrit sur l'œuvre (en persan, la langue de la cour) que c'était "Une mule que les Turcs et Mir Ja'far ont rapportée d'Ethiopie. Son portrait a été réalisé par Nadir'ul-'asri [Merveille de l'époque], le maître Mansur. L'An 1030 [1620-21 du calendrier grégorien], 16e année [de règne]". Les mémoires de Jahangir, le Jahangirnama (Livre de Jahangir), explique que l'animal lui fut présenté au cours des festivités de Nowruz (nouvel An), en mars 1621. Lorsque Jahangir l'eut attentivement examiné et se fut assuré que ce n'était pas, contrairement à ce que pensaient certains, un cheval sur lequel on aurait peint des rayures, il décida de l'envoyer au Shah d'Iran, Abbas, avec lequel il échangeait régulièrement des cadeaux rares ou exotiques. Il ne fait pas référence à la commande du portrait et l'inscription sur le dessin est la seule preuve de la rencontre entre Mansur et l'animal exotique. Le dessin était probablement destiné à illustrer ses mémoires. Aucun des volumes illustrés n'a été conservé et on pense qu'aucun n'a jamais été terminé.

Mansur, comme l'indique son titre, fut l'un des artistes majeurs sous le règne de Jahangir mais était déjà un important peintre de planches zoologiques lorsqu'il était au service du père de l'empereur, Akbar.

Passez un bon lundi !

P.S. Ici vous pouvez en apprendre plus sur le mécénat artistique d'Akbar le Grand !