Vincent van Gogh
Lors de son séjour à Arles fin mai 1888, Vincent van Gogh visite Les Saintes-Maries-de-la-Mer, petite commune méditerranéenne. Euphorique, il décrit la couleur de la mer à son frère Théo comme "semblable au maquereau, en d'autres termes, changeante - on ne sait jamais si elle est verte ou violette - on ne sait jamais si elle est bleue - parce qu'une seconde plus tard, son reflet fluctuant a pris une teinte rose ou grise". Il restera seulement quelques jours dans ce village de pêcheurs et réalisera pendant cette courte période neuf dessins, deux tableaux représentant des scènes de plage, des paysages marins peuplés de bateaux de pêche, et cette peinture de la ville des Saintes-Maries-de-la-Mer elle-même.
Van Gogh représente des maisons construites très proches les unes des autres, avec des surfaces aux diverses couleurs. Les rangées de plantes cultivées (vraisemblablement des vignes ou du lin) mènent au village avec l'église en son centre. Les pans de maisons faisant face au soleil sont peints dans des teintes chaudes et claires, et les plus ombragés en bleu. Outre ces rangées de plantes cultivées, le reste du tableau est dominé par le "bleu vert du ciel chauffé à blanc", tel que l'artiste décrit la lumière de Provence dans l'une de ses lettres.
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P.S. Voici un autre regard sur la santé mentale de Vincent van Gogh, objet de nombreux débats. Pensez-vous que l'art lui ait peut-être sauvé la vie ?