Lawrence Alma-Tadema
Lawrence Alma-Tadema, le peintre qui aimait les histoires anciennes, a choisi ici l'histoire de Pyrame et de Thisbé, connue grâce à Ovide. Ils vivaient tous deux en Babylonie et étaient voisins dès leur plus jeune âge. Leur histoire ressemble un peu à celle de Roméo et Juliette : ils tombèrent amoureux, mais leurs familles étaient cependant hostiles l'une envers l'autre.
Les jeunes gens devaient cacher leur amour l'un pour l'autre. Finalement, Pyrame et Thisbé se lassèrent de voir leur relation rester un mystère. Même s'ils disposaient d'un lieu de rencontre extraordinaire à la cloison de leurs maisons, cela ne suffisait pas. Ils décidèrent alors de se rencontrer près d'une tombe, sous un mûrier et d'exprimer leurs sentiments l'un pour l'autre. C'est à ce stade qu'Alma Tadema saisit leur relation dans sa composition.
Leur histoire se termine tragiquement : Pyrame, pensant que Thisbé a été tuée par le lion, se tue. Thisbé, quant à elle, lorsqu'elle revient à la vie, voit Pyrame mort et se poignarde avec la même épée.