La Pomme d‘Amour

Elizabeth Blachrie Blackwell était une illustratrice botanique écossaise et l'auteur de A Curious Herbal, publié en 1737 et 1739. Elizabeth Blachrie Blackwell fut la première femme à avoir singulièrement publié une herboristerie, une encyclopédie détaillant les propriétés médicinales des plantes.

Cette illustration de la pomme d'amour est l'une des 500 espèces botaniques peintes par Elizabeth Blachrie Blackwell à partir de spécimens vivants du Chelsea Physic Garden, un jardin créé pour former les apothicaires à l'identification des plantes. Entre 1737 et 1739, elle publia chaque semaine quatre planches qu'elle avait elle-même dessinées, gravées et coloriées à la main. Elizabeth Blachrie Blackwell grava également le texte de l'oeuvre, une pratique inhabituelle dans les manuscrits botaniques. Traditionnellement, la production d'une telle herboristerie aurait nécessité l'intervention de trois artistes distincts, mais Elizabeth Blachrie Blackwell accomplit les trois tâches elle-même. Lorsqu’on présenta la création d'Elizabeth Blachrie Blackwell à l'Ordre des Medecins, il émit une approbation éclatante. Les herbiers médicinaux précédents manquaient cruellement de l’exhaustivité de l’atlas des plantes médicinales d'Elizabeth Blachrie Blackwell, ainsi, grâce à son travail, elle connut un véritable succès financier. Elle utilisa alors les bénéfices de son oeuvre afin d'éponger les dettes de son mari et de le libérer de prison. 

La pomme d'amour est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et fut baptisée "tomatl" par les Aztèques. Le fruit ne fut introduit en Grande-Bretagne qu'à la fin des années 1500. Apparentée au tabac et à la belladone, la pomme d'amour fut d'abord considérée comme un poison par les Européens. Au XIXème siècle, cependant, elle gagna en popularité, en tant que fruit comestible. Elizabeth Blachrie Blackwell écrivit à propos de la pomme d'amour : "... le jus est recommandé lors de gros rhume ..." En Italie, ils les mangent avec de l'huile et du vinaigre comme nous le faisons avec les concombres."

Qu'est-ce qu'une pomme d'amour ? C'est une tomate :)

P.S. Maria Sibylla Merian était une autre botaniste et illustratrice botanique incroyable. Elle se rendit même au Suriname, en 1699, pour mener ses études et réaliser de nouveaux dessins d'insectes! Suivez-la dans son voyage ici !

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