John William Waterhouse
La peinture d'aujourd'hui est l'une des plus célèbres peintures anglaises du XIXe siècle. Elle illustre une partie du poème La Dame de Shalott d'Alfred Tennyson. Le texte, publié pour la première fois en 1832, raconte l'histoire d'une femme qui souffre d'une malédiction non révélée. Elle vit isolée dans une tour sur une île appelée Shalott, sur une rivière qui descend jusqu'au château du roi Arthur à Camelot. N'osant pas regarder la réalité en face, elle ne voit le monde extérieur qu'à travers son reflet dans un miroir. Un jour, elle aperçoit l'image du beau chevalier Lancelot et ne peut s'empêcher de le regarder directement. Le miroir se fend d'un côté à l'autre et elle sent la malédiction s'abattre sur elle. Le châtiment qui s'ensuit la fait dériver dans son bateau en aval de Camelot « en chantant sa dernière chanson », mais elle meurt avant d'y arriver. Waterhouse la montre lâchant la chaîne du bateau tout en fixant un crucifix placé devant trois bougies en gouttière.
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P.P.S. L'atmosphère des peintures des préraphaélites est inégalée. Découvrez quelques faits essentiels sur ce groupe artistique unique.