Ophélie

Il est temps pour un classique absolu.

Ophélie est l'une des peintures préraphaélites les plus célèbres. L'œuvre représente la disparition dramatique d'Ophélie dans Hamlet de Shakespeare, où elle trouve la mort dans un cours d'eau.

Le modèle de cette peinture était Elizabeth Siddall, âgée de 19 ans, découverte dans un magasin de chapeaux par Walter Deverell, un préraphaélite américain. Elle épousera plus tard, en 1860, Dante Gabriel Rossetti, un ami de John Everett Millais. Mais avant d'en arriver là, John Everett Millais souhaitait une scène aussi réaliste que possible. Elizabeth posa alors dans un bain rempli d'eau pour simuler la noyade d'Ophélie, des lampes à huile en dessous, afin de maintenir une certaine chaleur. À une occasion, les lampes s'éteignirent sans que John Everett Millais, alors profondément absorbé par son travail, ne s'en aperçoive, ce qui n'améliora pas l'état de santé d'Elizabeth. En effet, la jeune femme, au cours de cette séance, contracta un sévère refroidissement et tomba malade. Sans système de santé publique, ni d'accès facile aux médicaments, elle fut soignée par un médecin privé, initialement financé par son père. Finalement, John Everett Millais fut chargé de couvrir les frais médicaux, qu'il régla, et Elizabeth se rétablit rapidement.

L'œuvre rencontra un accueil mitigé lors de sa première exposition à la Royal Academy, mais est depuis admirée comme l'une des œuvres les plus importantes du milieu du XIXe siècle pour sa beauté, sa représentation précise d'un paysage naturel ainsi que pour son influence sur d'autres artistes.

P.S. La peinture d'aujourd'hui est vraiment l'une des plus illustres au monde ; consultez nos sélections des peintures les plus célèbres imprimées sur des cartes postales !

P.P.S. Ce n'est pas la seule fois que John Everett Millais s'est inspiré du plus célèbre des dramaturges anglais. Voici les neuf mystérieuses peintures de Shakespeare réalisées par John Everett Millais ! Pour en apprendre davantage sur l'art préraphaélite, consultez les articles ci-dessous.