Jaël et Sisera

C'est en ce jour de 1593 qu'est née Artemisia Gentileschi, l'une des meilleures peintres baroques italiennes. À une époque où les femmes n'avaient qu'un accès limité à l'éducation artistique ou aux opportunités professionnelles, Gentileschi a brisé les barrières en étant la première femme admise à l'Accademia delle Arti del Disegno à Florence, et elle a attiré une clientèle internationale. Nombre de ses tableaux représentent des femmes tirées de la mythologie, de l'allégorie et de la Bible, les présentant comme des victimes, des guerrières et des figures de résilience et de tragédie. Nous vous présentons aujourd'hui l'une de ces peintures !

Le sujet de l'œuvre d'aujourd'hui est tiré du Livre des Juges dans la Bible. Il illustre le moment dramatique où Jaël, une femme kénite, s'apprête à tuer Sisera, un général cananéen que les israélites ont vaincu. Après sa défaite, Sisera s'échappe vers un campement voisin, où Jaël lui offre un abri, promettant de lui fournir de la nourriture et de le cacher. Une fois qu'il s'est endormi, elle enfonce un piquet de tente dans sa tempe - un acte célébré dans le texte pour son audace et son courage décisif.

Tout au long du Moyen Âge, l'histoire de Jaël a souvent été associée à celle de Judith, personnification de la vertu d'humilité, et à celle de la Vierge Marie, entre autres figures. Gentileschi aimait les sujets de figures féminines fortes de la littérature et des écritures. Son histoire personnelle ajoute une résonance supplémentaire à ces thèmes : son mentor Agostino Tassi a été condamné plus tard pour l'avoir violée. Il est intéressant de noter que Sisera ressemble visuellement à Tassi, ce qui confère une profondeur psychologique supplémentaire au portrait.

P.S. Ces dernières années, l'art de Gentileschi est sorti de l'ombre et bénéficie d'une reconnaissance méritée. Connaissez-vous bien son œuvre ? Découvrez-le en répondant à ce jeu-questionnaire sur Artemisia Gentileschi !

P.P.S. Nous présentons d'autres œuvres d'Artemisia dans notre série de 50 cartes postales sur les femmes artistes ; vous pouvez les voir dans la boutique DailyArt. :)