Marie-Victoire Lemoine
Marie-Victoire Lemoine, peintre française, a été formée par le peintre d'histoire Ménageot. Son style se rapproche davantage de celui d'une autre grande artiste de son temps, Élisabeth Vigée Le Brun. Le lien n'est pas surprenant : la famille Le Brun possédait la maison où vivait Ménageot, et Lemoine a probablement bénéficié de l'enseignement de Vigée Le Brun, qui a commencé à prendre des élèves dès 1776. En 1796, Lemoine a présenté un autoportrait de 1789, peint dans l'atelier de sa jeune professeure, lors de sa première participation au Salon.
Grâce au soutien de Vigée Le Brun, Lemoine a acquis une certaine notoriété et des relations dans les milieux de cour, obtenant notamment une commande pour peindre la princesse de Lamballe. Elle a exposé ce portrait en 1779 au Salon de la Correspondance, une petite exposition ouverte à tous les artistes. D'autres commandes ont suivi, et c'est sans doute à cette période qu'elle réalisa le tableau aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts d'Orléans, dont le dernier chiffre de la date est partiellement effacé.
Le sujet reste ouvert à l'interprétation. La femme représentée porte à la fois les attributs d'une allégorie de la peinture et ceux d'un autoportrait, ce qui rend l'intention de l'artiste difficile à trancher. La proximité avec l'Autoportrait au chapeau de paille de Vigée Le Brun, présenté pour la première fois au Salon de la Correspondance en 1782, suggère que Lemoine l'a peint peu après.
Marie-Victoire Lemoine a mené une carrière particulièrement discrète, n'exposant au Salon qu'entre 1796 et 1814, alors que celui-ci était ouvert à tous les artistes depuis 1791. Environ trente œuvres d'elle sont connues aujourd'hui, surtout des portraits et des scènes de genre rappelant Angelica Kauffman, offrant un rare aperçu de la vie artistique d'une femme à la fin du XVIIIe siècle.
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