Frederic Leighton
Dans cette scène romantique, l'amour se mêle à l'art. Par son sujet nostalgique et son style soigné, maîtrisé et poli, le tableau illustre parfaitement les idéaux académiques défendus à la fin du XIXe siècle.
Frederic Leighton, devenu président de l'Académie royale de Londres en 1879, a passé de nombreuses années à se former en Allemagne, en France et en Italie. La composition et la couleur lumineuse du Voyage de noces du peintre révèlent l'influence des maîtres vénitiens du XVIe siècle, tels que Giorgione et Titien. Cette œuvre constitue un choix inhabituel chez Leighton, qui privilégiait d'ordinaire les sujets classiques et, en particulier, le nu, une prédilection si marquée que plusieurs de ses œuvres furent retirées de l'exposition d'art anglais qui tournait aux États-Unis en 1857, car jugées offensantes. Ici, au contraire, il se tourne vers une scène intime et contemporaine.
L'homme italien qui a posé pour le peintre apparaît souvent dans l'œuvre de Leighton et semble avoir été l'un de ses modèles favoris. Ses mains sont traitées avec un soin particulier, soulignant leur importance pour l'acte même de peindre. Le modelé tendre et les tons assourdis utilisés pour représenter le couple contrastent fortement avec la rigidité de l'oranger derrière eux, que Leighton semble avoir trouvé plus difficile à rendre ; les fruits, à y regarder de près, prenant un aspect presque émaillé.
Joyeuse Saint-Valentin à toutes et à tous !
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