Espiègleries

C'est Chamedi (samedi avec des chats) ! :)

À la fin du XIXe siècle, les chats de compagnie étaient devenus une présence familière dans les salons de la bourgeoisie aisée, une tendance que Henriëtte Ronner-Knip a suivi avec un vif intérêt. Vivant et travaillant à Bruxelles, elle faisait de charmantes scènes de chats joueurs dans des intérieurs élégants son sujet de prédilection, remportant une grande popularité.

Henriette a été formée par son père, Josephus Augustus Knip, qui l'a encouragée à étudier directement d'après nature. Au début de sa carrière, elle s'est consacrée à la vie rurale et aux animaux de ferme. Après son mariage en 1850 avec Feico Ronner, le couple a quitté Amsterdam pour Bruxelles, attiré par la scène artistique dynamique de la ville et son important marché de l'art. Là, Henriette s'est d'abord passionnée pour les chiens, représentant aussi bien des chiens de trait laborieux que les petits chiens de compagnie choyés des femmes élégantes.

À partir de 1870, elle s'est consacrée presque entièrement aux chats et a acquis rapidement la réputation d'être la plus grande peintre de chats en Belgique et aux Pays-Bas. Des années d'observation attentive lui ont permis de les représenter avec un réalisme et un caractère remarquables. Elle faisait souvent poser ses modèles félins dans une vitrine spécialement conçue de style Louis XV et élaborait ses compositions avec grand soin, peignant d'abord les intérieurs avant d'y introduire les animaux. Ses œuvres montrent fréquemment des chats espiègles semant un joyeux désordre dans des pièces richement meublées.

Un motif récurrent était celui de la chatte entourée de ses chatons. Espiègleries en est un exemple parfait : sous le regard vigilant de leur mère, les chatons explorent joyeusement un meuble cossu, se faufilant dans les tiroirs ouverts, grimpant sur les portes et s'endormant même sur le mobilier une fois le jeu terminé.

P.S. Ronner-Knip a réalisé certaines des représentations de chats les plus adorables. Mais elle n'était pas la seule. Découvrez 5 femmes artistes spécialisées dans la peinture de chats !