Paul Cézanne
L'art de Cézanne faisait encore l'objet d'une vive controverse lorsque la Nationalgalerie de Berlin a acquis ce tableau : cela ne faisait que deux ans que le gouvernement français avait accepté deux de ses œuvres dans le cadre du don de Caillebotte, mais en avait rejeté trois autres.
Pendant longtemps, Cézanne a fait la navette entre sa ville natale, Aix-en-Provence, et Paris, tout en séjournant également dans différentes villes d'Île-de-France. Camille Pissarro vivait à Pontoise, au nord-ouest de Paris. Cézanne lui rendit plusieurs visites à cet endroit (la première en 1872, la dernière de mai à octobre 1881), et leur collaboration l’encouragea à s’orienter vers la lumière et les couleurs impressionnistes : « Nous remontons peut-être tous à Pissarro », déclara-t-il plus tard. Le peintre plus âgé l’a également guidé vers cette clarté et ce calme qui imprègnent le tableau représentant le moulin, et qui sont obtenus malgré l’extraordinaire précision avec laquelle il rend le motif. Cela ressort clairement d’anciennes images montrant le Moulin des Étannets, rue des Deux Ponts, l’un des nombreux moulins de cette région dont l’existence dépendait du commerce du blé. Les maisons blanches et plates à l’arrière-plan créent un effet sobre. En même temps, un ordre géométrique s’impose sur l’ensemble du plan pictural. La composition est régie par des lignes horizontales et verticales strictes qui se croisent.
Malgré quelques interruptions, celles-ci semblent s'étendre en parallèle sur l'ensemble du tableau ; un examen plus attentif révèle toutefois que, dans la moitié inférieure du tableau, c'est-à-dire au premier plan, elles s'inclinent de plus en plus vers des diagonales. La palette de couleurs va des nuances de vert au bleu aérien en passant par l’ocre. Chaque coup de pinceau étant indépendant (qu’il soit court et droit, courbé ou même enroulé), la peinture ne recouvre pas entièrement le fond du tableau, intégrant ainsi sa qualité pâle et immatérielle.
Nous vous présentons ce chef-d’œuvre grâce à l’Alte Nationalgalerie, où vous pourrez le découvrir jusqu’au 27 septembre 2026 dans le cadre de l’exposition Cassirer et l’avènement de l’impressionnisme. Paul Cassirer fut l’un des marchands d’art les plus importants de son époque. Ne manquez pas cette exposition si vous êtes à Berlin !
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