Anna Bilińska-Bohdanowicz
« Je dois être indépendante ; je dois me libérer des obligations qui pèsent sur moi. Je crois en mes capacités et j’aime ce métier. Si je devais rencontrer des obstacles, je les mépriserais. Et alors ? Aujourd’hui, je suis libre ; je suis aussi heureuse que n’importe qui d’autre… » Tels sont les mots de l’artiste polonaise Anna Bilińska.
Bilińska appartenait à une génération de femmes qui se sont battues avec acharnement pour accéder à une formation artistique officielle, à une époque où les académies d’art européennes refusaient encore aux femmes l’inscription à part entière. Comme plusieurs de ses contemporaines, elle a dû étudier à l’étranger ; elle s’est formée à Munich et à Paris, où les femmes pouvaient au moins fréquenter des ateliers privés et bénéficier du type d’enseignement professionnel qui leur était refusé chez elles, comme en Pologne. Elle s’est forgé une réputation notamment grâce à ses portraits et ses scènes de genre, rendus avec les coups de pinceau souples et nuancés, caractéristiques du réalisme académique de la fin du XIXe siècle.
Son Autoportrait inachevé est l’une de ses œuvres les plus discrètement émouvantes. La toile s’interrompt en plein travail ; certaines parties du visage et des vêtements sont travaillées avec une véritable finition, tandis que d’autres zones restent à l’état brut, comme des esquisses, laissant apparaître le dessin préparatoire et la séquence de sa méthode de travail. Il ne s’agit pas d’un choix stylistique ; c’est simplement là que la peinture s’est arrêtée. Bilińska est décédée en 1892, à l’âge de 39 ans seulement, laissant le portrait inachevé.
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