Artiste Inconnu
La dame d’Elche a été découverte par hasard le 4 août 1897 sur le site archéologique de La Alcudia, à Elche, en Espagne. Peu après, la sculpture a été vendue au Musée du Louvre, à Paris. Elle est revenue en Espagne en 1941 et est exposée au Musée national d’archéologie de Madrid depuis 1971.
Ce buste en pierre représente une jeune femme richement vêtue, probablement issue de l’aristocratie ibérique, coiffée d’une parure élaborée, arborant d’énormes ornements près du visage et portant trois colliers ornés d’amulettes et de petits pendentifs en forme d’amphore. Bien que la sculpture paraisse aujourd’hui monochrome, elle était à l’origine peinte de couleurs vives : des traces de rouge, d’ocre, de bleu d’Égypte, de jaune et même de feuille d’or ont subsisté. Les orbites profondes des yeux ont peut-être autrefois contenu de la pâte de verre colorée. La sculpture ayant été découverte sans contexte archéologique clair, sa fonction d’origine reste incertaine. Les chercheurs se sont demandé s’il s’agissait à l’origine d’un buste ou d’une partie d’une figure plus grande, assise ou debout, tandis qu’une cavité dans son dos aurait pu contenir des offrandes ou des restes humains. Une interprétation identifie cette femme mystérieuse comme une figure aristocratique qui aurait ensuite été vénérée ou déifiée par ses descendants. D’autres pensaient qu’elle avait un lien direct avec Tanit, la déesse de Carthage, que vénéraient les Puniques-Ibères.
Elle est magnifique, n’est-ce pas ?
P.S. Avez-vous déjà vu les couleurs des sculptures antiques ? Certaines pourraient bien vous surprendre !