Juan Gris

José Victoriano (Carmelo Carlos) González-Pérez, plus connu sous le nom de Juan Gris, était un peintre et sculpteur espagnol né à Madrid qui vécut et travailla en France la majeure partie de sa vie. Étroitement lié, au mouvement artistique innovateur appelé cubisme, ses œuvres sont celles qui se distinguent le plus au sein du mouvement. En 1906, il déménagea à Paris et devint ami avec Henri Matisse, Georges Braque et Fernand Léger. À Paris, Gris marcha sur les traces de son ami et compatriote, Pablo Picasso. Il présenta des illustrations teintées d’humour noir à des publications quotidiennes ou hebdomadaires telles que le magazine satirique anarchiste L'Assiette au Beurre, mais aussi Le Rire, Le Charivari, et Le Cri de Paris. Juan Gris se mit sérieusement à la peinture en 1910 (lorsqu'il démissionna de son poste de dessinateur satirique), à cette époque, il développa une version très personnelle du cubisme. « Il possède deux styles distincts », écrit l'historien de l'art Peter Brooke, « Dans l'un d'eux apparaît une fragmentation qui n’est pas sans rappeler Le Goûter, mais aussi les œuvres ultérieures que réalisa Metzinger en 1912. Dans l'autre, Brooke poursuit, “la fragmentation est toujours présente, mais les lignes ne sont pas marquées et leur continuité est rompue”.

 Leur présence implicite est suggérée par la lourde ombre des angles, souvent de forme triangulaire, présente entre elles. Les deux styles se distinguent néanmoins de l'œuvre de Picasso et de Braque par la netteté, le côté rationnel et mesurable de leur qualité. Bien que Gris considérât Picasso comme son maître, Gertrude Stein a écrit dans Autobiographie d'Alice Toklas que “Juan Gris était la seule personne que Picasso aurait volontairement éliminé de la carte ».

Au début, Gris peignait dans le style cubisme analytique, un terme qu'il inventa lui-même quelque temps plus tard pour qualifier le style, mais en 1913, il commença sa transition vers le cubisme synthétique, dont il devint un fidèle interprète avec une utilisation poussée de papier collé ou de collage. Contrairement à Picasso et Braque, dont les œuvres cubistes étaient pratiquement monochromatiques, Gris peignit avec des couleurs vives et harmonieuses, il essaya de nouvelles combinaisons audacieuses à la manière de son ami Matisse. Gris a exposé avec des peintres appartenant au groupe Puteaux au Salon de la Section d'Or en 1912. Sa vive prédilection pour la clarté et l'ordre a influencé le style puriste d’Amédée Ozenfant et de Charles Edouard Jeanneret (dit Le Corbusier), et l'a élevé au rang de modèle important du mouvement d'après-guerre appelé Le Retour à l'ordre. En 1915, il a été peint par son ami, Amedeo Modigliani.