Helene Schjerfbeck

Helene Schjerfbeck a été une peintre finlandaise. Elle est surtout connue pour ses œuvres réalistes et ses autoportraits, et moins connue pour ses paysages et natures mortes. Tout au long de sa longue vie, son travail a radicalement changé. Helena Sofia Schjerfbeck est née le 10 juillet 1862 à Helsinki, Finlande (alors Grand-Duché autonome au sein de l'Empire russe). En 1879, à l'âge de 17 ans, Schjerfbeck a remporté le troisième prix dans un concours organisé par la Société d'Art Finlandaise, et en 1880 son travail a été présenté dans une exposition annuelle de la Finnish Art Society. Cet été-là, Schjerfbeck a passé du temps dans un manoir appartenant à sa tante du côté de sa mère, Selma Printz, et au mari de Selma, Thomas Adlercreutz. Là, elle a passé du temps à dessiner et à peindre ses cousins. Schjerfbeck est devenue particulièrement proche de sa cousine Selma Adlercreutz, qui a eu son âge. Elle est partie pour Paris plus tard cette année-là après avoir reçu une bourse de voyage du Sénat Impérial Russe. Dans les années 1890, Schjerfbeck a commencé à enseigner régulièrement en Finlande à l'école de dessin de la Société d'Art, mais en 1901 elle a devenu trop malade pour enseigner et en 1902 elle a démissionné de son poste. Elle a déménagé à Hyvinkää, tout en prenant soin de sa mère qui vivait avec elle (la mère est décédée en 1923). En vivant à Hyvinkää, elle a continué à peindre et à exposer. En 1913, Schjerfbeck a rencontré le marchand d'art, Gösta Stenman, avec l'encouragement duquel elle a exposé à Malmö en 1914, à Stockholm en 1916 et à Saint-Pétersbourg en 1917. En 1917, Stenman a organisé sa première exposition personnelle; et cette année-là, Einar Reuter (alias H. Ahtela) a publié la première monographie de Schjerfbeck. Elle a continué à peindre activement même pendant ses dernières années; la célèbre série d'autoportraits a été peinte à Saltsjöbaden.