सारा हैरप (श्रीमती बेट्स) का एक म्यूज़ (कला की देवी) के रूप में चित्र

एंजेलिका कौफ़मैन द्वारा बनाई गई यह चित्रकला, जो प्रसिद्ध गायिका सारा हैरप (1755–1811) का चित्रण करती है, उनके चित्रकला जीवन की उत्कृष्ट कृति मानी जाती है। यह चित्र उस युग की दुर्लभ प्रस्तुति है जिसमें एक आत्मनिर्भर महिला—महान हैंडेलियन गायिका सारा हैरप—को एक पेशेवर महिला कलाकार द्वारा चित्रित किया गया है। कौफ़मैन, जो ब्रिटेन की रॉयल एकेडमी की दो महिला सह-संस्थापकों में से एक थीं, ने हैरप को एक वन प्रदेश में बैठा दिखाया है, उनके बगल में एक वीणा (lyre) और हाथ में संगीत पत्र है।

चित्र में पृष्ठभूमि में जो पर्वत दिख रहा है वह पर्वत पार्नासस है, जो यूनानी मिथकों में म्यूज़ (संगीत, कविता और कला की देवियों) का निवास स्थान माना जाता है। जलप्रपात हिप्पोक्रेन झरने से निकलता हुआ प्रतीत होता है। वीणा, जो एराटो नामक म्यूज़ (गान कविता की देवी) का प्रतीक है, चित्र को प्राचीनता से जोड़ती है, वहीं हाथ में पकड़ा गया संगीत पत्र इसे 18वीं शताब्दी से जोड़ता है—क्योंकि वह प्रसिद्ध संगीतकार जॉर्ज फ्रेडरिक हैंडेल के ओपेरा "Rodelinda, Queen of the Lombards" (1725) से एक आरिया है।

यह चित्र 1781 में रॉयल एकेडमी में पहली बार प्रदर्शित किया गया था और यह लगभग उसी समय का है जब सारा हैरप का विवाह हुआ था (1780)। यह विवाह उन्होंने अपनी खुद की प्रतिभा के बल पर अर्जित संपत्ति के साथ किया था। संगीत पत्र का चयन प्रतीकात्मक है—"Dove sei, l’amato bene" नामक आरिया को रॉडेलिंडा नहीं बल्कि उसके पति द्वारा गाया जाता है, जिसमें प्रेम और विरह की भावना है। ऐसा माना जाता है कि इस आरिया का चयन विवाह चित्र के लिए व्यक्तिगत भावनात्मक महत्व के कारण किया गया था।

दिलचस्प बात यह है कि हैरप के पति भी एक संगीतकार थे, हालांकि विनम्र पृष्ठभूमि से, और हैंडेल के संगीत के प्रचारक थे। वहीं, हैरप स्वयं हैंडेल के ओपेराओं और ओराटोरियोज़ की प्रसिद्ध गायिका थीं। चित्रकार कौफ़मैन का स्वयं भी लगभग इसी समय विवाह हुआ था—एक अन्य कलाकार एंटोनियो ज़ुक्की से, जिनकी प्रतिभा अपेक्षाकृत साधारण मानी जाती थी। इस समानता से आरिया की भावना और भी गहराई पाती है।

– क्लिंटन पिटमैन