उसकी स्टेटसन से आखिरी बूँद

लॉन मेगारजी, जिन्हें अक्सर "एरिज़ोना का असली काऊबॉय कलाकार" भी कहा जाता है, का जन्म फ़िलेडैल्फ़िया में १८८३ को हुआ था परन्तु उनके पिता की १८९६ में मृत्यु के बाद वे १३ साल की आयु में एरिज़ोना आ गए. एक युवा काऊबॉय के रूप में इस व्यवसाय में वे १९०९ तक रहे जब उन्होंने स्वयं को रूपांतरित किया और पेंटिंग करनी शुरू की. उनकी मृत्यु १९६० में ७७ वर्ष की आयु में सेडोना के निकट कॉटनवुड में हुई.

लॉन मेगारजी ने जीवनभर विभिन्न प्रकार के सामायिक पत्रों, सूचि पत्रों और यहाँ तक कि पोस्ट कार्ड्स के लिए चित्रण किया. उन्होंने पल्प पत्रिकाओं एवं अन्य मुद्रित जर्नलों के लिए वेस्टर्न चित्रों का निर्माण किया जिनमे वेस्ट की छवियों का रम्याख्यान किया गया था.

'उसकी स्टेटसन से आखिरी बूँद' में एक काऊबॉय को एक पानी से भरी हुई स्टेटसन टोपी पकड़े हुए दिखाया गया है जिसमें से उसका प्यासा घोड़ा पानी पी रहा है. इस छवि का प्रयोग १९२४ के बाद से  स्टेटसन टोपियों का विज्ञापन करने के लिए किया गया. यह छवि आपको आज भी स्टेटसन टोपियों के भीतर मिल जाएगी और इस तरह से लॉन मेगारजी की असली पेंटिंग स्टेटसन के साथ लगभग एक शताब्दी से सम्बंधित है. यह पेंटिंग मेगारजी के हास्य-विनोद में एक काऊबॉय के प्रत्यक्ष अनुभव से अंतर्दृष्टि प्रदान करती है. इस कलाकृति के अलावा मेगारजी ने एरिज़ोना की प्रकृति की महिमा को दर्शाते लैंडस्केप भी बनाये जैसे कि उनकी कृति 'सैन फ्रांसिस्को की चोटियां'. अपने घोड़े को पानी पिलाते हुए इस काऊबॉय की ये छवि आज निश्चित ही एक प्रतिष्ठित विज्ञापन है परन्तु यह सबसे पहले एक मार्मिक एवं सुरम्य छवि है जो कि काऊबॉय जीवनशैली और साथ ही अमरीकी स्वतंत्रता, सत्यनिष्ठा एवं शक्ति की प्रतीक है.

-टोनी गोपिल

पश्च-लेख: हमारे पास डेलीआर्ट पत्रिका में काऊबॉयज़ पर तो कोई लेख नहीं है अपितु पेंटिंग में गायों पर है, और वह शानदार है :) आप उसे यहाँ पढ़ सकते हैं.