१८४३ का महान धूमकेतु

आज हम जो पेंटिंग पेश कर रहे हैं वह अनूठी है। यह एक रात का दृश्य है जो १८४३ के महान धूमकेतु का एक प्रत्यक्षदर्शी खाता दिखा रहा है, जिसे खगोलशास्त्री चार्ल्स पियाज़ी स्मिथ द्वारा चित्रित किया गया है।

सबसे पहला अवलोकन ५ फरवरी की शाम को हुआ (हाँ! इतिहास में इस दिन!), १८४३, और स्माइथ ने ३ और ६ मार्च के बीच रॉयल ऑब्जर्वेटरी, केप ऑफ गुड होप, दक्षिण अफ्रीका में अपनी उपस्थिति दर्ज की। जब इसकी सबसे बड़ी चमक थी, तो यह केवल दक्षिणी अक्षांशों से ही दिखाई दे रहा था। चित्र में दृश्य संभवतः वेधशाला से लिया गया है। यह बाईं ओर पृष्ठभूमि में दिखाई देने वाले टेबल माउंटेन के साथ टेबल बे दिखाता है। एक बड़ा नौकायन जहाज दाईं ओर अग्रभूमि में बैठता है, दूरी में अन्य शिपिंग के साथ। चूंकि पेंटिंग का मुख्य उद्देश्य धूमकेतु को दिखाना था, आकाश छवि पर हावी है। धूमकेतु ने एक डिस्क का निर्माण किया और स्माइथ ने अपने नाभिक को "ग्रहों की डिस्क के रूप में वर्णित किया, जिससे पूंछ की दिशा में किरणें निकलीं।" उन्होंने देखा कि नग्न आंखों के लिए यह एक दोहरी पूंछ दिखाई देती है, जिसमें दो स्ट्रीमर पूरी तरह से सीधी रेखाओं में सिर से आगे बढ़ते हैं। धूमकेतु की पूंछ वास्तविक सीमा के लिए रिकॉर्ड रखती है और प्रकाश की तीव्रता (जाहिरा तौर पर पिछली सात शताब्दियों में देखे गए किसी भी धूमकेतु से अधिक चमक) और इसकी पूंछ की लंबाई के कारण दृष्टि उल्लेखनीय थी।

पेंटिंग घटना के नाटकीय प्रभाव को दिखाती है; तारों की चमक और सूर्यास्त का लाल प्रभाव जारी है।

अग्रभूमि में एक आकृति देखी जा सकती है, जो देखने के मंच के किनारे पर खड़ी है और दूरी में पहाड़ों की श्रृंखला के साथ धूमकेतु को देख रही है, जो लाल रंग में चमक रहा है। पहाड़ से आदमी का सापेक्ष पैमाना घटना की भयावहता पर जोर देता है।

स्माइथ एक खगोलविद, भूगर्भ विज्ञानी, स्पेक्ट्रोस्कोपिस्ट, मौसम विज्ञानी, पिरामिडोलॉजिस्ट, फोटोग्राफर, यात्री और लेखक थे। उन्होंने महसूस किया कि शहर खगोलीय प्रेक्षणों के लिए आदर्श स्थान नहीं थे और वे पहाड़ों पर वेधशालाओं के निपटान के लिए लड़े। १८५६ में, उन्होंने कैनरी द्वीप समूह के लिए एक अभियान का आयोजन किया और रूस, फ्रांस, मदीरा, सिसिली और मिस्र की यात्रा भी की। महान ब्रिटिश खगोलविदों में से एक के रूप में, वह ४२ वर्षों तक स्कॉटलैंड के रॉयल एस्ट्रोनॉमर थे।

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