लाल रंग में एक पुरुष का चित्र

यह शानदार, पूरे कद का चित्र—जो लगभग दो मीटर ऊँचा है—रॉयल कलेक्शन (ब्रिटिश शाही परिवार का संग्रह) में मौजूद 16वीं सदी की सबसे रहस्यमयी कलाकृतियों में से एक है। पूरी तरह से चटक लाल रंग के कपड़ों में सजा यह युवक, दूर की इमारतों, खंडहरों और चट्टानों की अनोखी बनावट वाले एक काल्पनिक परिदृश्य के सामने खड़ा है। इस दौर के चित्रों में किसी व्यक्ति को अक्सर एक ही चटक रंग के कपड़े पहने हुए या खुले आसमान के नीचे चित्रित नहीं किया जाता था; इसी बात ने इस रचना को और भी ज़्यादा अनोखा बना दिया है।

चित्रकार और चित्र में मौजूद व्यक्ति—दोनों की ही पहचान अब तक एक रहस्य बनी हुई है। उस समय चित्रकार अक्सर पूरे यूरोप में यात्रा करते थे; इसलिए हो सकता है कि यह चित्र इंग्लैंड में किसी जर्मन या डच चित्रकार द्वारा बनाया गया हो। चित्र में मौजूद व्यक्ति एक युवक प्रतीत होता है—संभवतः अपनी किशोरावस्था के अंतिम पड़ाव पर—और तकनीकी साक्ष्यों से पता चलता है कि यह चित्र लगभग 1530–1550 ईस्वी के आस-पास बनाया गया था। इस चित्र में कपड़ों का अत्यंत विस्तृत चित्रण—कढ़ाईदार लिनन की कमीज़, कटी हुई आस्तीनें और मखमली गाउन—उस दौर की वेशभूषा को दर्शाता है और चित्र में मौजूद व्यक्ति की सामाजिक प्रतिष्ठा को भी उजागर करता है; किंतु उसकी पहचान के संबंध में यह कोई भी निश्चित सुराग नहीं देता।

कला का इतिहास सचमुच बहुत रहस्यमयी हो सकता है!

P.S. लाल रंग के कपड़ों में सजे किसी भद्र पुरुष का यह एकमात्र उत्कृष्ट चित्र नहीं है! लगभग 350 वर्ष बाद, सार्जेंट नामक चित्रकार ने एक अत्यंत रूपवान स्त्री-रोग विशेषज्ञ—डॉ. पॉज़ी—का भी चित्र बनाया था! ये दोनों ही चित्र सचमुच बेहद प्रभावशाली हैं, है न?