Rolla

1878 tavaszán, egy hónappal a Szalon felavatása előtt, a Rolla-t a Beaux-Arts adminisztrációja brutálisan kizárta a rendezvényről, bár Henri Gervex elismert festő volt. Gervexet mindössze 26 éves korában már kitüntették a Szalonban. Ebben az eseten a hatóságok másként döntöttek, mivel a Rolla jelenetét “erkölcstelennek” találták.

Gervex az inspirációt Alfred de Musset (1810-1857) 1833-as hosszú versében találta meg. A szöveg egy fiatal burzsoá, Jacques Rolla sorsát meséli el, aki tétlenségben, kicsapongással teli életét éli. Találkozik a tinédzser Marie-vel, aki a prostitúcióban találja meg a menekvést nyomorúsága elől. Rolla itt tönkre ment, az ablak mellett áll, szeme az alvó lányt figyeli. Méreg általi öngyilkosságra készül.

Ha a jelenetet illetlennek tartották, az nem Marie meztelensége (semmiben sem különbözik az akkori kanonikus aktoktól) miatt volt. A kortársak inkább a csendélet felé fordultak, melyet egy ruha, egy harisnyakötő és egy cilinderre borított, sebtében kibontott fűző alkot. Gervex-nek Edgar Degas azt tanácsolta volna, hogy tegyen "fűzőt a padlóra" hogy a néző tudja, hogy ez a nő "nem egy modell." Ez az elrendezés és a ruhák jellege egyértelműen jelzi Marie beleegyezését és prostituált státuszát. Sőt, a ruhákból előbukkanó sétapálca a szexuális kapcsolat metaforájaként működik.