Phaedra

Alexandre Cabanel adományozta ezt a festmény a születési helyén lévő múzeumnak. Ez egy kiemelkedő alkotás a művésztől és erősen reprezentatív azokkal a teljesítményekkel kapcsolatban, melyeket ebben a periódusban elért. Phaedra elernyedt testének klasszikus alakja szétterül a vásznon. Teste, ami majdnem olyan fehér, mint a ráborított lepedő, drámai kontrasztban áll a háttér élénk színeivel. Az építészeti elemek, bundák, anyagok és a szolgák ruháinak részletei mind fényűzően jelennek meg és az erotikus luxus légkörét hozzák létre. Cabanel egy fontos bankár feleségét használta modellként. Azt, hogy így jelenítette meg Phaedra fontos, klasszikus alakját - egyszerre törékenyen és banálisan - erősen kritizálták a Szalonban 1880-ban, ahol a festmény "lényegtelen" részleteinek sokaságát is támadták. Ennek ellenére éppen az tette a Második Francia Császárság társadalmának találó, nosztalgikus allegóriájává a festményt, ahogy ötvözte a banalitást a túlzással. 

A görög mitológiában Phaedra Minos és Pasiphaë lánya, Theseus felesége, Ariadne testvére, és az athéni Demophon, valamint Acamas anyja. Bár Theseus volt a házastársa, Phaedra beleszeretett Hippolytusba, Theseus fiába, aki vagy Hippolytától, az Amazonok királynőjétől, vagy Antiopetól, a testvérétől született. Euripides kétszer jelenítette meg ezt a történetet az athéni színpadon; egy változat élte túl. Néhány forrás szerint Hippolytus elutasította Aphroditet, hogy Artemis rendületlen, szűzi elkötelezettje maradjon és Aphrodite büntetésül megbabonázta Phaedrat, hogy szerelmes legyen belé. Hyppolytus elutasította őt. Az egyik változatban Phaedra ápolója elmondja Hippolytusnak a nő szerelmét és ő megígéri, hogy nem adja fel őt, mint az információ forrását. Bosszúból Phaedra levelet ír Theseusnak, amiben azt állítja, hogy Hippolytus megerőszakolta. Theseus elhiszi neki és megátkozza Hippolytust az egyik átokkal a három közül, amiket Poszeidóntól kapott. Ennek eredményeképp Hippolytus lovait megijeszti egy víziszörny és a halálba hurcolja a lovasukat. Az alternatív verzióban miután Phaedra elmondja Theseusnak, hogy Hippolytus megerőszakolta, Theseus megöli a fiát és Phaedra öngyilkosságot követ el a bűntudat miatt, mivel nem akarta, hogy Hippolytus meghaljon. Artemis később elmondja Theseusnak az igazságot. Egy harmadik verzióban Phaedra egyszerűen elmondja Theseusnak és nem öli meg magát; Dionysus egy vad bikát küld, ami megrémiszti Hippolytus lovait. Ez a történet!