Az operában

Mary Stevenson Cassatt, a 19. századi Amerika legmodernebb festője Pittsburgh közelében nevelkedett, és első művészeti képzését Philadelphiában kapta. Kortársaihoz hasonlóan ő sem tartotta elegendőnek az Egyesült Államokban megszerzett tudását, ezért a polgárháború után Európába utazott. Itáliai és franciaországi tanulmányútjai után végül 1873-ban Párizst választotta otthonául. A 19. századvégi párizsiak kedvelt időtöltése az operalátogatás volt: az Opera volt az a hely, ahol mindenki megmutathatta magát. A nők gazdagon felékszerezve, merészen kivágott ruhákban jelentek meg. A férfiak ellenben feketét viseltek, így belesimultak a páholyok félhomályába: nézelődhettek anélkül, hogy ők maguk feltűntek volna. A páholyból nem volt igazán jó rálátás a színpadra, de ez nem is volt fontos, hiszen azért jöttek a nézők, hogy egymást figyeljék. Mivel az Opera a modernitás egyik szimbóluma lett, egyre több helyet kapott az impresszionisták festményein is. Az Opera a Mary Cassatthoz hasonló női alkotók fontos témája lett, hiszen – a közélet legtöbb területével ellentétben – ide könnyedén eljuthattak.