Tenisz parti

Miután egy téli időszakot a londoni Heatherley Művészeti Iskolában töltött, Lavery 1881-ben Párizsba költözött, ahol a Julian Akadémián tanult. Miután Lavery 1885-ben visszatért Glasgow-ba, korábbi érdeklődési körét a paraszti téma iránt a városi középosztály megrendelései váltották fel. Lavery a Glasgow boys egyik vezetője lett, amely egy fiatal festőcsoport, amely elkötelezett a naturalizmus eszméi mellett. Fenntartott helyet kapott a királynőtől, és ezzel biztosította a pozícióját generációja elsődleges fiatal portréművészeként. 1896-ban Londonba költözött és a nem sokkal később, az 1897-ben megalakult Nemzetközi Társaság alelnöke lett. Feladata az volt, hogy rendszeres nemzetközi kiállításokat tartson Londonban, Whistler és Rodin egymást követő elnöksége alatt. Noha Lavery munkáit inkább Párizsban, Rómában és Berlinben kedvelték London helyett, valamennyi jelentős európai szalonban kiállított. Több tucat teniszjátékot ábrázoló műdarabot festett.