Éjszakai kávéház Arles-ban

Gauguin 1888-ban Arles-ba utazott, hogy segítsen megvalósítani Vincent van Gogh dédelgetett álmát, egy művészkolónia létrehozását. Gauguin október 20-án érkezett a városba, és december 25-re minden reményük szertefoszlott, összes tervük füstbe ment. Gauguin és van Gogh gyökeresen különböző vérmérséklete és motivációja végül kapcsolatuk végső töréséhez vezetett, amikor Gauguin kijelentette, hogy nem óhajt egy "művészközösség" tagja lenni. Beszámolókból kiderül, hogy ezt hallva van Gogh egy borotvakéssel fenyegette meg Gauguint, aki elmenekült és az éjszakát egy hotelben töltötte. Az elutasításra válaszul van Gogh levágta saját fülének egy darabját, ezért letartóztatták, majd kórházba került. Gauguin hamarosan elhagyta Arles-t. Soha többé nem találkozott viharos természetű barátjával, aki emiatt egész életében bánkódott.

Arles-ban Gauguin és van Gogh ugyanazokon a témákon dolgoztak. Gauguin mai festménye, az Éjszakai kávéház Arles-ban két van Gogh-mű – az Éjszakai kávéház (ld. a tegnapi festményt) és Az arles-i nő, Madame Ginoux portréja – újraértelmezése. Gauguin később átdolgozta a művet, akkor adta hozzá a háttér bal szélén ülő alakot, valamint a prostituáltakkal társalgó férfi figuráját. Van Gogh korábbi képein mindketten szerepeltek már, ahogy maga Madame Ginoux is. A kép két helyen is szignózva van: a márvány asztalon és a billiárdasztal szélén.