Menzel karrierjét hatalmas történelmi vásznak festésével építette fel, melyeket a porosz udvar rendelt meg. Menzel más, lenyűgöző jeleneteket is szeretett – tele csillogással és káosszal, konvenciókkal és alaktalansággal –, például Berlin nagy udvari báljait, amelyeken a legnagyobb lelkesedéssel vett részt. Ezek az élénk események lehetőséget adtak számára, hogy vázlatokat készítsen későbbi festményeihez. Így jött létre A fehér hallban című festmény.