A nagy babérbokor (A babérbokor)

William Merritt Chase 1849. november 1-jén született az Indiana állambeli Ninivében. Élete során életművét portrékra, tájképekre és csendéletekre is kiterjesztette, és végül az amerikai impresszionizmus egyik legjelentősebb festőjeként és tanítójaként tartották számon.

A laza, organikus ecsetkezelés, amely kezdetben kivívta tanárai figyelmét, későbbi tájképein teljes mértékben kibontakozott. 1891-ben Chase (vonakodva) elfogadta a Long Island-i Southamptonban található Shinnecock School tanítói állását. A következő két évtizedben az iskola művészeti falujának közkedvelt és elismert tanára volt, az első, aki plein air festészetet tanított. Az 1895-ben festett "A babérbokor" című képen a gondtalan ecsetkezelés látható, amelyet Chase oly nagy sikerrel alkalmazott. A képen három fiatal nő sétál a bozótok között egy vidéki, nyeregtetős ház előterében. A tájképein az alakok hangsúlyos megjelenítéséről ismert Chase a felhőkön kívül őket tette a kép egyetlen tiszta fehér színű forrásává, és odáig ment, hogy a jobb oldali alany ruháját piros masnival díszítette.

Az alacsony növényzetet alkotó földszínek visszatükröződnek a háttérben álló ház szürke zsindelyeiben és vörös tégláiban, elmosva a táj és a lakóhely közötti határokat. A távolban a föld fokozatosan lejt, és találkozik a halványan felhős horizonttal, amely eltűnésével egyre világosodik. Chase szelíd szeszélyt teremt egy olyan tájban, amelyet néhány kortársa kopárnak, sőt lehangolónak tartott. Ennek eredményeképpen az amerikai impresszionista tájképfestészet olyan helyeken terjedt el, mint Cape Cod, Massachusetts és Mendota, Minnesota, valamint a kaliforniai Carmel.
- Anthony deFeo