Howard Pyle
Ez a megtévesztően egyszerű festmény valójában rendkívül sokatmondó. Egy kalózt kitettek egy lakatlan szigeten, egy izolált homokzátonyon, élelem és víz nélkül, mindössze egy fegyverrel, mellyel véget vethet életének mielőtt kénytelen megadni magát a természeti erőknek vagy az őrületnek. A festmény teljes háttere, a széles ég és homok is sárgával van kidolgozva, ami kiemeli a perzselő meleget, mely elől nincs menekvés. Ez a kiterjedt vízszintes kompozíció merevségével és a horizontvonalra aszimmetrikusan elhelyezett kicsiny alakkal tökéletesen megragadja az elhagyatottságot, reményvesztettséget és emberi szenvedést.
A szépművészetek világában az illusztrátorokat gyakran figyelmen kívül hagyták, mint a közmondásos forrófejű mostohagyereket. Ám ironikus módon az ő hozzájárulásuk sokszor messzebbre ért és hatásosabb volt, mint a kritikailag elismert művészeké. Howard Pyle, akit az "amerikai illusztráció atyja"-ként is emlegetnek, az illusztráció aranykorában volt aktív, mely időszak az 1880-as évektől az I. világháborún át tartott és korábban nem látott növekedéssel és kiválósággal járt az illusztráció terén, mely a nyomtatási technikák technológiai fejlődésének, illetve a közönség grafikus művészet iránti lelkes érdeklődésének volt köszönhető. 25 éves korára Pyle már egy sikeres és keresett illusztrátor volt. Végül elkezdett illusztrációt tanítani és megnyitotta saját művészeti iskoláját Delawareben, melybe az egész országból válogatott diákokat. Kritériuma a követkető volt: első a képzelet, a művészi tehetség csak másodlagos. Dinamikus tanárként elültette diákjaiba a történetmesélés iránti szenvedélyt: "Megragadtál egy pillanatot valakinek [a karaktereknek] az életében, de voltak pillanatok előtte is és jönni fognak utána is, -- érezd, mintha el tudnád mesélni a múltbéli történetüket és a jövőjüket". Pyle kidolgozott díszleteket tervezett meg és ismert volt arról, hogy helyi antik boltokat kutat fel jelmezekért és kellékekért. Gyakran jelenített meg karaktereket szögletes perspektívából, ami egy új technika volt, mely fokozta a mozdulatokat és a drámát.
Pyle sok diákja híres művész és illusztrátor lett, köztük N.C. Wyeth, Frank Schoonover, Violet Oakley, és Jessie Willcox Smith. Azon kívül, hogy több, mint 3.300 illusztrációt adott ki, Pyle 200 szöveget írt és illusztrált, köztük könyveket Robin Hoodról és Arthur Királyról. Ám a legnagyobb öröksége valószínűleg a kalózok birodalmához köthető. Ő találta fel a kalózokról kialakult jelenkori képet: részben 16. századi hajósok, részben spanyol cigányok, egzotikusak és veszélyesek. Az 1930-as évektől a mai napig minden kalózokat ábrázoló filmet befolyásolt bizonyos mértékben Howard Pyle hozzájárulása.
- Martina Keogan