Nyugat-indiai pincérnők

Eva Frankfurther egy asszimilálódott zsidó családban született Berlinben, 1930-ban, majd 1939-ben érkezett Angliába gyermek bevándorlóként. A háború után a Szent Martin Művészeti Iskolában tanult (1946–51), ahol iskolatársai közé tartozott Frank Auerbach és Leon Kossoff. A ballagás után már a művészeti közegből kiábrándulva, de elhatározva, hogy önállóan fog élni, esténként kasszásként és mosogatóként dolgozott a Lyons Corner Houseban, a Piccadillyn, napközben pedig festett. A gyorsan váltakozó lakosságával, amibe sok migráns munkás tartozott, Lyons egy "határok nélküli anyagot biztosított neki az emberi lények jellemzőibe" - eleget ahhoz, hogy az elkövetkező öt évben műveihez emberalakokat biztosítson számára. Az új bevándorló lakosságról készült úttörő portrékon Frankfurther festésének dokumentáló funkciója is volt, az új multikulturális Nagy-Britannia kezdeteinek megörökítése. "Nyugat-indiai, ír, ciprusi és pakisztáni bevándorlók, angolok, akik mellett elment a jóléti állam - ezek között az emberek között éltem és közülök került ki néhány legjobb barátom", írta. 

A Nyugat-európai pincérnők című képen Frankfurther empátiával és méltósággal ragadja meg alanyait, a nők arcára és testtartására fókuszálva, laza ecsetkezelést és kevés száraz festéket használva. Bár nem mosolyognak és nem is lépnek kapcsolatba a nézővel, rózsaszínű háttere jellemző a feminin színpalettára, ami jelzi a művész ösztönös szimpátiáját a nőkkel. A kompozíció gondosan elrendezett, hogy a két nő tükrözze egymást, ami egy közeli személyes és egyben professzionális kapcsolatra utal közöttük. A jellegzetes lyonsi keresztezett overáljukkal, fejdíszükkel és divatos frizurájukkal határozottan elhelyezhetők az 1950-es években. Lyons eredetileg híres volt fürge pincérnőikről, de Frankfurther az önkiszolgáló kávézó bevezetését is megörökíti, ahol az alkalmazottak standardizált ételadagokat mérnek ki nyitott bains-marie gépekből. A nők testének erős függőlegese és karjaiknak szilárd vízszintese statikus keretet formálnak, melyet egy sorozatnyi erős átló egyensúlyoz, miközben merev gesztusaik egy ritka, csendes pillanatra utalnak az éttermi élet forgalmas, zajos valóságában. 

Sarah MacDougall, 2017 márciusa
Ez a mű része lesz a Bevándorlók: Mások élete – Eva Frankfurther válogatott munkái, Ben Uri Galéria és Múzeum kiállításának, 2017 március 29 és június 18 között.