Olajfák

Ma kezdődik új havi együttműködésünk - ezúttal a Skót Nemzeti Galériával. Csodálatos művészeti gyűjteményük van, úgyhogy készüljetek fel néhány posztimpresszionista sztárra! Vincent van Gogh gyors művészi fejlődése a nyugat-európai művészet egyik nagy története. Festői karrierje mindössze tíz évig tartott, de ez alatt a rövid idő alatt egy ügyetlen amatőrből egy igazán eredeti mesterré fejlődött. Ez a történet drámai pillanatokat tartogat, beleértve a korai halálával végződő, mentális betegséggel folytatott küzdelmét is. Van Gogh festményei azonban nem a viharos életének illusztrációi, és nem is egy meggyötört elme eredményei. Festőként nagyon is világos elképzelése volt művészi küldetéséről; mélyen átérzett szemlélettel volt a természet és az emberiség iránt, és nagy kitartással dolgozott azon, hogy olyan megközelítéseket dolgozzon ki a rajz, a színek és a kompozíció terén, amelyek képesek kifejezni azt, amit ő "őszinte emberi érzésnek" nevezett.

Az Olajfák 1889-ben készült, amikor Van Gogh a dél-franciaországi Provence-ban, Saint-Rémy-ben, a Saint-Paul-de-Mausole-i menedékházban tartózkodott. A művész önkéntes alapon került ebbe az elmegyógyintézetbe, miután a közeli Arles-ban 1888 végén idegösszeomlást kapott. Ez nehéz időszak volt Van Gogh számára, amelyet a tisztánlátás és a magabiztosság időszakai jellemeztek, összeomlásokkal és hosszan tartó depressziós rohamokkal tarkítva. Amikor képesnek érezte magát, az elmegyógyintézet kertjeiben vagy a környező vidéken festett, ahol a ciprusfás tájképekre, a hegyek látványára és különösen a bőséges olajfaligetekre összpontosított.

Ez a kép valószínűleg az egyik legkorábbi az olajfákat ábrázoló festményei közül, amelyeket 1889 nyarán készített. Készült egy energikus, ecsettel és tussal készült rajz is, amely szinte pontosan ugyanazt a látványt ábrázolja, és mindkét mű élénk, spontán stílusa arra utal, hogy közvetlenül a motívum tanulmányozása  során került megalkotásra. Az egyszerű kompozíciót a lejtős előteret megelevenítő szabályos, sraffozott festékcsíkok és az olajfák csavart törzsét vagy a lombozat kavargó ritmusát ábrázoló hosszabb, göndör ecsetvonások közötti kontraszt uralja. A tanulmányban azonban a tarka színvilág a legfigyelemreméltóbb.

Van Gogh ügyesen érzékelteti a fákon átszűrődő erős fény hatását és a hűvös árnyékok pocsolyáit az alatta elterülő földön. Az olajfaligetek változó színei teljesen rabul ejtették. Néhány hónappal korábban, 1889. április 28-án ezt írta testvérének, Theónak: "ha látnád az olajfákat ebben az évszakban... Az ó-ezüst és ezüst lombok zöldellnek a kékkel szemben. És a narancssárgás, felszántott talajt. [...] - milyen törékeny - olyan kifinomult".

Az olajfaligetek a Saint-Rémyben töltött idő alatt váltak Van Gogh egyik kedvenc témájává, és a fát Provence jellegzetességének tekintette. De ez a téma mélyebb jelentőséggel is bírt Van Gogh számára. Az előző nyáron elvetette azt a tervét, hogy megfessen egy vallásos témát, amely Krisztust ábrázolta volna az Olajfák hegyén. Nehezen tudott a képzeletéből kiindulva dolgozni, és most fontosnak érezte, hogy a természetet használja kiindulópontként. Az olajfaligetekről festett képeiben olyan témát talált, amely természetes és nem erőltetett módon hordozhat vallási asszociációkat. Az olajfákhoz hasonló festmények eltúlzott ecsetkezelésében és élénk színeiben képes volt kifejezni a természet mögöttes erőit, amelyek számára valami szenvedélyes, természetfeletti és örökkévaló dolgot közvetítettek.