Unknown Artist
Az ókori Róma ókeresztény szentjei régóta tartanak számot érdeklődésre, és Szent Balbina, akinek története kissé homályos, egyesíti a hit legkorábbi tanának számos leglenyűgözőbb aspektusát. Balbina apja Quirinus volt, a tribunus, aki a 2. század elején bebörtönözte I. Sándor pápát a hite miatt. Amikor Quirinus később megállapította, hogy a pápa láncait csodával határos módon feloldották, megígérte, hogy keresztény lesz, ha a pápa meg tudja gyógyítani a lánya nyakán lévő kinövést. Sándor pápa utasította Quirinust és Balbinát, hogy keressék fel azokat a láncokat, amelyek halála előtt Szent Pétert tartották fogva, és miután megérintette őket, Balbina meggyógyult. Quirinust és családja ezután lelkesen megkeresztelkedett, de magát Quirinust kivégezték új keresztény hitéért 116-ban. Balbina sorsa kissé bizonytalan – egyes beszámolók szerint apjával együtt lefejezték, de sokan úgy vélik, hogy 130-ban letartóztatták és kivégezték, miután elhivatott szűz lett.
Az ereklyetartók alapvetően olyan tárolóeszközök, amelyek a szentek testrészeinek és esetenként más tárgyaknak a tárolására szolgálnak, amelyek vagy hozzájuk tartoztak, vagy hozzájuk kapcsoltak. Az ereklyetartókat olykor a bennük lévő testrész formájára öntötték, mint ebben az esetben: ezt az ereklyetartót szánták Szent Balbina koponyájának tárolására. Az ehhez hasonló ereklyetartókat szinte mindig kiállították, gyakran egy templomban vagy egy családi kápolnában, és tisztelték őket a hívek, akik közül sokan hosszú zarándoklatokra vállalkoztak, hogy meglátogassák szentélyeiket. Ezt az ereklyetartót, annak ellenére, hogy egy ókori római szentnek szentelték, egyértelműen a tizenhatodik századi stílust és divatot szem előtt tartva faragták és festették, gyönyörű színezése pedig az alany pezsgő életét kívánta felidézni. Szent Balbina ereklyetartója a késő középkori keresztény szentek iránti áhítatról és az életük által ihletett figyelemre méltó műalkotásokról tanúskodik.
- Stephanie Skenyon
Ha szeretnél egy másik érdekes ereklyetartót is látni, nézd meg Thomas Becketét ebben a cikkben: "Thomas Becket: The Imagery of an Unexpected Saint".