Arthur Hughes
Bár sosem volt a preraffaelita csoport hivatalos tagja, Arthur Hughes művészete igen közel áll hozzájuk, a festő gyakran velük együtt is állított ki. Együtt dolgozott a mozgalom kulcsfiguráival az Oxfordi Egyetem Vitatársulatának (Oxford University Debating Society) Union Hall termét díszítő, az Artúr-legendát feldolgozó falfestményein is. A művész munkáiban a projekt befejezése után is folytatta a középkori témák felderítését.
Szép Rosamund alakja – aki a Fitz Pons családból származó Walter de Clifford lánya, II. Henrik angol király szeretője volt – népszerű témának számított a XIX. századi művészek és költők körében. A legenda szerint Henrik építtetett számára rejtekhelyként egy titkos kertet az oxfordshire-i Woodstockban található királyi rezidencián, amelyhez csak egy labirintuson keresztül lehetett eljutni. Úgy tartják, hogy a király felesége, Aquitániai Eleonóra 1176-ban megtalálta a rejtett zugot, és halálos méreggel végzett riválisával. Mai képünkön Hughes azt a drámai pillanatot mutatja be, amikor Eleonóra, a háttérben baljósan álló alak, megtalálja a titkos kert bejáratát.
A festmény gazdag szimbolikája tovább mélyíti a történet keltette feszültséget. Az útra, amelyen a királynő áll, Hughes a virágok közé kék gyűszűvirágot – egy hirhedten mérgező növényt – is helyezett, előrevetítve Rosamund sorsát. Az előtérben a nőszirmok (vagy íriszek) hasonló képeket hívnak életre: hagyomány volt nők sírja fölé lila nőszirmot ültetni, ugyanis a görög mitológiában Írisz istennő volt az, aki a nők lelkét elkísérte az elíziumi mezőkre. A virág a fleur-de-lis-re, a Francia Királyság jelképére is utal – nem véletlenül, ugyanis Eleonóra francia királynő volt, mielőtt hozzáment volna Henrikhez.
Ui.: Ezen a linken tíz kevésbé ismert preraffaelita festőt mutatunk be, akiket érdemes megismerni. Ha pedig próbára tennéd tudásodat a csoportról, figyelmedbe ajánljuk kvízünket!