John Thornton
Nel 1405 il vetraio John Thornton fu ingaggiato dal Decano della cappella di York Minster per realizzare una gigantesca vetrata a più livelli che sarebbe stata installata nella parte est della cattedrale. Il soggetto principale dell’opera era l’apocalisse e gli furono dati tre anni per completare il progetto. La vetrata era organizzata in serie di gruppi e ognuno di loro si basava su un tema differente. La porzione in cima della vetrata é dedicata al Dio Padre in paradiso, seguito al di sotto da scene facenti parte dell’Antico Testamento, nella porzione finale, immagini dei primi donatori del progetto popolano la scena. Questo pannello é incorporato al centro della vetrata: una serie di 81 pannelli descriventi scene dell’Apocalisse che si potevano comunemente trovare nella Bibbia ma anche in manoscritti contemporanei incentrati su questo tema.
L’undicesima riga della serie sull’apocalisse include tre scene della vita di San Giovanni l’Evangelista, ampiamente conosciuto durante il periodo medievale per essere l’autore del “Libro della Rivelazione”. Suddette scene furono descritte nel popolare libro della “Legenda Aurea”, un’ampia raccolta di scritti sulla vita dei santi. Qui, San Giovanni dopo aver subito una tortura alle mani, dall’Imperatore Domiziano, per aver pregato, é mandato in esilio sull’isola Greca di Patmos. Secondo la scena sulla vetrata, lì, San Giovanni si dedicò a progetti di insegnamento e ricevette l’ispirazione divina per scrivere la famosa raccolta biblica. La Great East Window ha subito diversi processi di conservazione, di cui il più recente iniziò nel 2011. Nel 2016 gli sforzi di questa campagna furono finalmente svelati, rivelando la stragrande maggioranza della finestra nel suo magnifico splendore originale.
- Stephanie Skenyon