Charles Dana Gibson
Sicura di sé, elegante e con i capelli perfettamente pettinati, la Gibson Girl è stata un’icona americana di bellezza agli inizi del XX secolo. Creata dall’illustratore Charles Dana Gibson, questa giovane donna idealizzata è stata modellata, in parte, sull’esempio della splendida moglie di Gibson, Irene Langhorne Gibson. Come una Barbie, la Gibson Girl aveva un aspetto quasi impossibile, con seni provocanti, una vita sottile e fianchi larghi. A differenza della Pin-up, la Gibson Girl era sempre vestita in modo raffinato, ma moderato.
Gibson introduce la Gibson Girl negli anni '90 dell'800, attraverso i suoi disegni a penna e inchiostro. La sua opera da maestro non solo mette in mostra una visione ideale della femminilità della classe medio-alta americana, ma la presenza occasionale di una Gibson Girl in compagnia dell’élite sociale gli permette di satirizzare in forma sottile sui membri dell’alta società e sulle loro manie.
Anche se raffinate e rispettabili, le Gibson Girls, come giovani donne del loro tempo sempre più indipendenti, si dedicavano agli sport e ad altre attività di svago, come il tennis, il golf, l’escursionismo e il ciclismo. A differenza della New Woman di quel periodo, che faceva propaganda per riforme sociali e politiche, la Gibson Girl apprezzava il progresso, ma non lo sosteneva attivamente. Le piacevano le storie d’amore, ma non contava su un uomo per essere felice. Infatti, gli uomini venivano spesso ritratti come infatuati e maldestri in sua presenza.
Gibson si è avvalso di donne che incontrava nella vita quotidiana, una raccolta di migliaia di giovani donne americane. La Gibson Girl è stata estremamente popolare ed è apparsa in molte delle riviste principali dell’epoca. Non è stata solo ispirazione per la moda e per le acconciature, ma anche soggetto di canzoni e operette. Non era così ben conosciuto, invece, il Gibson Man, che Charles Gibson ha basato sull’amico Richard Harding Davis, un giornalista e corrispondente di guerra americano. Il Gibson Man era disinvolto, bello e rude, la controparte perfetta per la Gibson Girl.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, l’interesse popolare negli Stati Uniti si sposta sulle Flapper (giovani donne emancipate degli anni '20) e sulla musica jazz. Questo, insieme all’introduzione della stampa a colori e della fotografia nelle riviste, ha provocato il dissolversi della Gibson Girl, raffinatamente disegnata.
- Martina Keogan