Unknown Artist
Nell’855, l’ex impero carolingio era in uno stato di miseria. Molto lontano dal magnifico territorio governato dal famoso Carlo Magno (r. 768-814), il Trattato di Verdun aveva diviso l’impero in tre diversi regni, ognuno governato da uno dei nipoti di Carlo Magno. La distribuzione divenne ancora più frammentata quando uno di questi regni, la Francia Centrale, fu divisa tra i tre figli del re Lotario I alla sua morte, nell’855. Lotario II ricevette la Francia Media, conosciuta anche come Lotaringia, una parte della moderna Lorena. Anche se Lotario II si concentrava principalmente sulle dispute con gli altri membri della famiglia reale, trovò il tempo di commissionare questo cristallo prima della sua morte nell’869. Raffigura la storia di Susanna come viene descritta nei vangeli apocrifi.
Anche se la cornice di questo pezzo fu aggiunta nel XV secolo e l’evidente crepa potrebbe essere il risultato di abusi dell’oggetto durante la Rivoluzione Francese, le incisioni del cristallo, che raffigurano otto diverse scene, sono eccezionalmente chiare e dettagliate. Il cristallo si riferisce a Lotario II in un’incisione sul pezzo, anche se non è chiaro come la storia di Susanna potesse essere collegata a lui. È certamente plausibile che Lotario II volesse sottolineare il suo ruolo di giudice giusto all’interno del suo regno, e il soggetto segue proprio questo tema. Un’altra possibilità, forse più intrigante, coinvolge la moglie di Lotario II, Teoberga. Teoberga non poteva avere figli e il re Lotario II fece di tutto per ottenere l’annullamento del matrimonio. Il cristallo, focalizzato sulla virtuosa e malgiudicata Susanna, potrebbe essere stato un tentativo da parte dei nemici di Lotario II o dei sostenitori di Teoberga per incoraggiare il re ad accettare la moglie innocente, anche se sterile. Ad ogni modo il cristallo è uno straordinario esempio di intaglio del nono secolo come strumento di intermediazione insolito e, a volte, instabile.
- Stephanie Skenyon
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