John Constable
John Constable (1776-1837), nonostante abbia mostrato poco talento all'inizio, ha frequentato la Royal Academy di Londra dove ha sviluppato un ampio modo di dipingere il paesaggio influenzato dai classicisti Claude e Poussin e dai pittori fiamminghi e olandesi Rubens e Ruysdael.
I suoi primi lavori furono influenzati anche dall'artista inglese Turner; tuttavia sviluppò un’avversione per le interpretazioni drammatiche e romanticamente tempestose dei paesaggi di Turner, trovandole troppo cupe. Le scene che Turner dipingeva, in particolare quelle del Lake District nel nord dell'Inghilterra, erano disabitate, e Constable le trovò aliene e sconcertanti. Trovò molto più consolante dipingere i luoghi in cui le persone vivevano effettivamente e dove il loro vivere creava un senso di familiarità. Il panorama romanticizzato era certamente più di moda all'epoca, ma Constable invece cercava di concentrarsi sulla serenità da trovare più vicino a casa, nell’ordinaria vita quotidiana, e lì dove le persone vivevano armoniosamente con la natura.
Constable era fermamente convinto che la natura stessa avrebbe dovuto ispirare la composizione di un dipinto, prestando particolare attenzione al sempre mutante tocco di luce sul paesaggio, agli effetti del passare del tempo attraverso le stagioni e al modo in cui il mondo naturale è in un costante stato di flusso, declamando che "non ci sono due giorni uguali, nemmeno due ore, né ci sono mai state due foglie di un albero allo stesso modo dalla creazione di tutto il mondo". La pennellata di Constable riflette il suo atteggiamento nei confronti del suo ambiente: è sciolto e vivace, evocando il senso che la natura è un'entità che cambia liberamente e che non può essere necessariamente catturata in un momento definibile. Un'immagine della stessa scena una settimana più tardi avrebbe, agli occhi di Constable, un aspetto completamente diverso.
Constable visitò Salisbury per la prima volta nel 1811 per stare con il suo caro amico John Fisher, poi vescovo di Salisbury. Sembra chiaro dal dipinto che Constable amasse questa zona dell'Inghilterra. La cattedrale è ambientata in una scena pastorale resa amorevolmente, le mucche pascolano languidamente sotto il sole estivo, gli alberi sono verdi e rigogliosi. La stessa cattedrale, nonostante il suo essere monumentale in quanto architettura, è invitante, persino amichevole, come avrebbe potuto trovarla Constable. Il dipinto è pieno di tocchi che richiamavo a quel comfort e quella familiarità del tipo che proviamo quando siamo felici di essere tornati a casa dopo una lunga assenza.
- Sarah Mills
P.S. Un altro artista famoso che è rimasto incantato da una cattedrale è Claude Monet. Ha creato diversi dipinti raffiguranti la cattedrale di Rouen che potete vedere qui.