Charles Porphyre Alexandre Desains
Charles Desains (1789-1862) è un pittore francese quasi completamente dimenticato al giorno d'oggi. Nato nella città di Lille, fu allievo di David e poi di Watelet. Sebbene suo padre fosse un industriale, Charles era sempre stato attratto dalla pittura. Il suo amore per le arti lo portò a Parigi, dove diventò amico di diversi artisti come Horace Verne, Paul Delaroche e Coudert. Come pittore è stato attivo a Parigi per lo più tra il 1819 e il 1834. Oltre ai suoi lavori come pittore, è stato anche scrittore ed è l’autore di un libro di fiabe ispirato a La Fontaine.
Se Charles Desains è oggi dimenticato, è perché si dedicò principalmente all'insegnamento piuttosto che alla produzione di molti capolavori. Impartì lezioni private e fu anche insegnante di disegno nell'École Normale di Parigi. Molto coinvolto nella vita accademica locale, divenne presidente della Société Philotechnique di Lille e presidente della Société Académique di Saint-Quentin.
Donna asfissiata fu presentata al Salon di Parigi nel 1822 dove ricevette gli onori dalla critica. Una giovane donna, vittima dei fumi tossici di un braciere, lascia il suo letto e cerca disperatamente di aprire la finestra. Nel XIX secolo era molto comune per i pittori usare soggetti scientifici per i loro dipinti al fine di mostrare il pericolo di alcune scoperte scientifiche. Alcuni storici dell'arte pensano che la donna abbia effettivamente tentato il suicidio dopo aver letto una lettera (che si trova sul pavimento), ma che poi si sia pentita dei suoi tentativi e abbia cercato debolmente di salvarsi la vita. In realtà questo dipinto è ispirato al movimento del Romanticismo. Qui Charles Desains sta cercando di concentrarsi sul lato drammatico del Romanticismo, quando altri pittori ne hanno solo dato una rappresentazione idealizzata. La giovane donna, in questo disperato gesto di apertura della finestra, ricorda un famoso dipinto di Fragonard, Il chiavistello.
- Tony Goupil