Thomas Moran
Thomas Moran fu un pittore ed incisore americano della Hudson River School di New York, le cui opere spesso raffiguravano le Montagne Rocciose. Era il fratello minore del noto artista marino Edward Moran, col quale divideva lo studio. Illustratore di talento e squisito colorista, Moran fu assunto come illustratore allo Scribner's Monthly. Alla fine degli anni del 1860 fu promosso capo illustratore per questo periodico, posizione che gli permise di lanciare la sua carriera come uno dei maggiori pittori paesaggisti americani, in particolar modo di quelli dell'Ovest.
La visione dei paesaggi del West di Moran fu cruciale per la creazione del parco nazionale di Yellowstone. Nel 1871 il Dr. Ferdinand Hayden, direttore dello United States Geological Survey, invitò Moran ad unirsi alla sua spedizione nella allora inesplorata regione di Yellowstone. Hayden stava per intraprendere il viaggio quando ricevette una lettera dal suo finanziatore Jay Cooke che gli presentava Moran come "un artista di Philadelphia di rara genialità". Durante i quaranta giorni trascorsi nella natura selvaggia, Moran documentò oltre 30 differenti siti e tenne un diario che documentava i progressi quotidiani della spedizione e le attività di ogni giorno. I suoi schizzi, insieme alle fotografie scattate da William Henry Jackson, catturarono l'attenzione della nazione e ispirarono la decisione del Congresso di fare della regione di Yellowstone il primo parco nazionale nel 1872. Moran, insieme ad Albert Bierstadt, Thomas Hill e William Keith, viene spesso ascritto alla "Scuola delle Montagne Rocciose" dei pittori paesaggisti, per via di tutti i quadri di paesaggi dell'Ovest che essi crearono.
I dipinti di Moran, assieme alle foto di Jackson, rivelarono la grandezza e lo splendore di Yellowstone laddove le descrizioni scritte o verbali non riuscivano a renderne l'idea, contribuendo a persuadere il presidente Grant e il Congresso che la regione di Yellowstone andava preservata. Allo stesso tempo anche Yellowstone ebbe una significativa influenza su Moran. Il suo primo riconoscimento a livello nazionale come artista, nonché suo prima realizzazione importante a livello economico, derivò dal suo legame con Yellowstone. Adottò perfino una nuova firma: T-Y-M, Thomas "Yellowstone" Moran. Soltanto un anno dopo essere stato introdotto al territorio, Moran catturò l'immaginazione del pubblico americano con il suo primo, enorme dipinto di una meraviglia naturale dell'estremo occidente, il Gran Canyon di Yellowstone, che il governo acquistò nel 1872 per 10.000 dollari. Per i successivi vent'anni Moran pubblicò i suoi lavori in vari periodici, e creò centinaia di grandi dipinti. Parecchi di questi, comprese due versioni del Gran Canyon di Yellowstone (1893–1901 e 1872) e Abisso del Colorado (1873–74) sono ora esposti allo Smithsonian. Il dipinto di Moran “I tre Teton” è appeso alla Casa Bianca.
- Clinton Pittman
P.S. Se vi piacciono i paesaggi leggete qui come fare un Grand Tour nel XXI secolo.