William-Adolphe Bouguereau
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Bouguereau fu uno dei più influenti pittori parigini della seconda metà del diciannovesimo secolo. Fu vincitore del prestigioso Prix de Rome nel 1850; ottenne una medaglia all'Esposizione Universale di Parigi del 1855; ricevette il primo premio al Paris Salon del 1857; fu decorato con la Legion d'onore nel 1859 e successivamente col grado di ufficiale della Legione nel 1876, e in quello stesso anno fu eletto membro a vita della influente Accademia di Belle Arti. Gli fu conferita la Gran medaglia d'onore al Salon del 1885, l'anno in cui realizzò quest'opera.
Le raffigurazioni di Bouguereau di fanciulli e contadini, come la giovane pastorella, erano intenzionalmente ambigue e si prestavano a molteplici interpretazioni già all'epoca della loro realizzazione. Il gusto per i temi rurali nell'arte era di tradizione in Francia; gli abitanti delle città nel tardo diciannovesimo secolo erano affascinati dai soggetti rurali, il cui stile di vita e i gusti semplici erano allo stesso tempo invidiati e derisi. La visione della vita rurale di Bouguereau era però edulcorata. La giovane modella ben vestita, dai piedi puliti e dall'aspetto ordinato è più Montparnasse che Montauban. Inoltre, la sessualizzazione della modella, accentuata dalla spallina caduta, sottolinea uno stereotipo della pittura accademica secondo il quale una pastorella come questa possedeva delle virtù rurali che erano in qualche modo più "naturali" di quelle delle abitanti delle città.
La giovane pastorella farà parte della mostra di prossima apertura presso il The San Diego Museum of Art, intitolata "Bouguereau & America." La mostra include quasi 40 tele raffiguranti moderne interpretazione di soggetti classici, realizzate dal popolare accademico francese William Adolphe Bouguereau, e riesamina l'opera di questo artista a lungo dimenticato, riproponendone una visione scevra da pregiudizi modernisti. Questa è la prima mostra in quasi 30 anni a raggruppare molti fra i lavori più importanti dell'artista. "Bouguereau & America" è stata precedentemente allestita presso il Milwaukee Art Museum e il Memphis Brooks Museum of Art, che hanno contribuito all'organizzazione.
P.S. La pastorella è molto giovane, quasi una bambina. Guardate alcuni famosi pittori e i loro bambini qui <3