Atleti

Karl Gustaf "Gösta" Albert von Hennigs (1866 - 1941) fu un pittore e docente universitario svedese. Nel 1890 iniziò a lavorare presso uno studio di architettura, e nel 1891 si iscrisse alla scuola di pittura dell'associazione degli artisti, dove ebbe come maestro Anders Zorn. I suoi primi lavori furono influenzati da Zorn, ma anche da Richard Bergh e Per Hasselberg, e consistevano principalmente in scene di strada. Successivamente il suo interesse si spostò su temi legati all'intrattenimento, e dipinse scene di cabaret e circensi, ippodromi, clown e danzatori. Nella sua arte possiamo vedere l'influenza delle stampe giapponesi e dell'impressionismo. Per illustrare il movimento si ispirava a Edgar Degas.  

"Atleti" raffigura una gara di sollevamento pesi. Un atleta concentrato sta sollevando il kettlebell, circondato da altri pesi e osservato dal pubblico sullo sfondo. Inizialmente questo tipo di pesi, i kettlebells (all'epoca conosciuti come girya), erano utilizzati per pesare gli ortaggi nei mercati della Russia del diciottesimo secolo. Capitava che alcuni uomini li sollevassero e li dondolassero, per divertimento e per fare sfoggio della loro forza. Nel diciannovesimo secolo i kettlebells erano usati dagli uomini forzuti dei circhi, alle sagre e alle fiere in Russia e in Europa. Col tempo, il sollevamento del kettlebell divenne una disciplina agonistica, e a tutt'oggi questo attrezzo si trova nelle palestre di tutto il mondo. 

Gösta von Hennigs aveva rappresentato la Svezia alle Olimpiadi estive del 1932 di Los Angeles, nella disciplina dell'Arte Olimpica. L'arte fu parte dei Giochi Olimpici dell'era moderna nelle prime edizioni, dal 1912 fino al 1948. Le medaglie venivano assegnate per le opere d'arte ispirate allo sport, suddivise in cinque categorie: architettura, letteratura, musica, pittura e scultura.

Presentiamo l'opera di oggi grazie ad Europeana, ma il dipinto fa parte della collezione del Nationalmuseum di Stoccolma.

P.S. Gli atleti sono comparsi nell'arte fin dai tempi dell'antica Grecia. Ammirate qui la bellezza senza tempo del corpo umano!